《钢铁是怎样炼成的》是一部闪耀着爱国主义、理想主义光芒的半自传励志小说，被罗曼•罗兰誉为“对火热而英勇的生命的一曲颂歌”。

小说以俄国十月革命为整体背景。主人公保尔•柯察金出身于社会底层，饱受折磨和侮辱，在朱赫来的影响下，逐步成长为自觉、无私而坚强的战士。虽双目失明，瘫痪在床，仍以坚强的毅力进行写作。保尔•柯察金这一有着“钢铁般意志”的光辉形象，及其向理想与精神的皈依历程，一度成为正直、坚强、自强不息的象征，鼓舞和激励了一代代中国的年轻读者。

奥斯特洛夫斯基（1904—1936），苏联著名作家，出生于乌克兰一个普通工人家庭，先后负责过团与党的下、中层领导工作，被誉为苏联的“优秀的共产主义战士”。在伤病复发导致身体瘫痪、双目失明后，毅然走上了文学创作的道路，1935年获得国家最高荣誉——列宁勋章。一生著作不多，最著名的作品为《钢铁是怎样炼成的》。

整个苏联文学暂时还没有如此纯洁感人，如此富有生命力的形象。

——苏联著名作家 法捷耶夫



这是小学三年级时从老师那里偷来看的，很长一段时间里，人物和情节都在脑海里萦绕。读前还是少年，读后就觉得一只脚已经踏进了青春的大门。

——中国当代作家、诺贝尔文学奖获得者 莫言

苏联作家尼古拉•奥斯特洛夫斯基（1904—1936）创作的《钢铁是怎样炼成的》是一部家喻户晓的作品。迄今为止，它已被译成七十三种文字，在四十七个国家出版，同时还被搬上了银幕，而根据小说改编的同名话剧也在世界许多国家的剧院上演了。是什么使《钢铁是怎样炼成的》获得如此巨大的成功，使它具有超越时空、超越国界的魔力，在人类已迈入二十一世纪的今天依然受到大众的喜爱？笔者认为：这与作者塑造的保尔•柯察金，这样一位个性鲜明、独特的艺术形象相关，是以保尔•柯察金为代表的布尔什维克党人不畏艰难、前赴后继、不屈不挠、英勇顽强的奋斗精神征服了广大读者，引起了共鸣。正如著名作家肖洛霍夫所说：“奥斯特洛夫斯基的著作已成为一部别开生面的生活教科书。”
作家奥斯特洛夫斯基深刻理解时代的要求和精神，创作出保尔•柯察金这样一位符合时代呼唤和时代精神的英雄人物。法捷耶夫在1936年给奥斯特洛夫斯基的信中赞誉道：“我觉得在整个苏联文学中，暂时还没有其他的如此纯洁、迷人而又生动的艺术形象。”如果保尔牺牲在国内战争的战场上，那么他与千千万万的苏维埃英雄就没什么区别。难能可贵的是，保尔面对各种困难，特别是在遭受了双目失明、瘫痪在床的沉重打击后，还在日思夜盼着如何尽快重新归队。保尔展现在我们面前的始终是一种斗士形象，他敢于向命运挑战，为了理想和事业勇于牺牲、勇于奉献，有一种自强不息、奋发向上的精神。在他身上集中体现了属于人类永恒道德范畴的优秀品质，因此保尔精神获得了一种超越时空、超越阶级的普遍意义，他的艺术魅力不会随着时间的推移而消失，他的精神具有永恒的价值。