阿维·施泰因贝格从哈佛大学毕业后，并未像他的大多数同学那样直奔美好前程，他徘徊在人生的十字路口，然后就来到波士顿的鹿岛监狱，做了两年的图书馆员，并负责指导囚犯们写作。 他花了很长时间来翻译“风筝”（囚犯们夹在书中传递给同伴的纸条），并在不经意间展现出监狱生活的无聊和绝望。在监狱里，囚犯们都很珍视杂志赠送的香水样品；精装版书籍和硬盘是被禁止的，因为它们很容易被改造成刀子。 《监狱里的图书馆：书店的灯光》这部回忆录也穿插着他自己的家庭故事。他抱怨自己的祖母说：“她在欧洲经历了形形色色的死亡威胁――伤寒、大屠杀、革命和世界大战，活了下来，在我看来，这只为了一个目的，那就是把死亡的烟吹到我们的脸上。” 那么，书能改变人的生活吗？阿维说，没那么简单。有天晚上，阿维看完电影回家，被人持刀抢劫。劫匪曾在鹿岛监狱坐牢，他拿到钱之后，忽然认出他就是那个“管书的家伙”。如果这一幕发生在励志电影中，对方会“把钱还给我，痛哭流涕，感谢我对他的信任”。但事实上，劫匪跑了，边跑边说，“我还欠你两本书呢！” 《监狱里的图书馆：书店的灯光》是一部悲喜交织的回忆录，阿维讲述了书和图书馆怎样慰藉、陪伴和庇护了他所遇到的那些人，从一个侧面反映出美国底层社会的生活。本书英文版被评为《旧金山纪事报》年度很好图书。