《明朝那些事儿》第四部上接第三部，从嘉靖即位、“议礼之争”开始。嘉靖皇帝借“议礼之争”清除了一批前朝旧臣，总揽大权。此后他的生活日渐腐化，一心想得道成仙，国家大事抛诸脑后，奸相严嵩因此得以长期把持大权。同时大明财政空虚，兵备废弛，东南沿海的倭寇和北方的蒙古成为明朝的心腹大患。因此，本书主要讲述了朝廷的权力之争和边疆的抗倭斗争。
　　惊心动魄的故事，娓娓动听的讲述，必将使您欲罢不能。

★迄今为止唯一全本白话正说明朝大历史
　　★新中国成立60多年来最畅销的史学读本。
　　★全新修订，雅致收藏
　　★荣获“新浪图书风云榜”最佳图书，当当网“终身五星级最佳图书”，多次斩获“卓越亚马逊畅销书大奖”。
　　★第19届全国书博会金口碑好书榜
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　　★2009年读者最喜爱的24本书
　　★2010年中国图书馆借阅量排行TOP10

我特想跟写《明朝那些事儿》的人聊，那本书很好。
　　我觉得喜欢看的人都是有思想、愿意想事情的人，这是本好书，除了把史实摆出来，还要评论、挖掘，用现代的语言去说，他有他的角度。
　　—— 联想集团创始人 柳传志
　　历史是千百万人的历史，是大家的历史。每个人都有解读历史的权利。《明朝那些事儿》的确是别开生面的，是一种创造。我热情地支持这种探索和创造！
　　——央视百家讲坛主讲 毛佩琦
　　《明朝那些事儿》是我自认为所读过的最好的书。这样的奇文，亘古少有，多一字是狗尾续貂，少一字又言犹未尽，文字表达浑然天成，近乎十全十美。
　　或许正是因为这样的底气，作者不露庐山真面目，没有借助任何学历、经历、名号、头衔的光环效应，却能在充斥着“假、大、空”的出版市场脱颖而出，仅以文字的魅力（甚至连一幅插图都没有）就能深深地吸引读者，使千万人趋之若鹜，为世间又创造出一例“酒香不怕巷子深，是金子总会发光”的典型。
　　——金牙大状首席律师

历史原来很精彩
　　旷野上，当年明月踽踽而行。
　　历史是什么？历史就是那些残台断瓦、古庙荒冢吗？就是那些发黄的书本吗？不是，绝对不是。
　　“历史原来是很精彩的呀！”当年明月大喊一声。声音消失在风中，当年明月继续踽踽地走着，山野一片寂静。
　　好一段时间，远远地，传来一阵阵回声：“很精彩的呀，很精彩的呀，很精彩的呀，很精彩的呀……”声音渐渐消失，山野又归于寂静。
　　前面那座古庙里有点儿动静，一个小和尚好像刚睡醒，慢腾腾地伸了个懒腰，抖落了身上厚厚的尘土。噢！那不是朱重八吗？他朝四下看了看，然后向当年明月走来了。那边还有人，朱棣骑着马，风尘仆仆，身上浸着汗水，也向这边赶来。后边是方孝孺，一脸正气，拉着朱允，有点儿嫌他走得太慢；沮丧的胡惟庸，骄横的蓝玉，都来了。远远地，过来一个瘦了吧唧的人，一看就知道是朱厚照，还是那样儿，站没站相，坐没坐相，走路也是一摇一晃的……
　　这么多人都围上了当年明月，一下子就热闹起来了。乱哄哄地，有的拍着当年明月的肩膀，有的指手画脚，吵吵嚷嚷，只听清几个词儿：很精彩的，很精彩的，写写吧，写写吧……写吧，写吧，就像写你们公司的老板，那个胖子，写厂子里那个猴儿精小李、前村儿的嘎子、胡同儿里的小三儿；写吧，想到哪儿写哪儿，就这么写吧……
　　当年明月也不知是惊喜，还是兴奋，都快晕了。
　　镜头拉远。
　　声音淡出。
　　旷野上又是一片寂静。
　　忽然，一阵风吹来，一摞纸被吹散了，漫天飞舞。一个过路人捡起一张，一看，原来是书稿，当年明月写的——《明朝那些事儿》。
　　这也算我给它写的序，比上次那篇序轻松点儿。
　　毛佩琦　　　
　　2006年9月8日于北七家村