故事讲述了男孩尼尔斯因没有爱心，被精灵变成小不点，乘上家鹅飞上天空，与大雁首领阿卡大婶和其他大雁一起用近一年时间环游瑞典，后来回到家，因其母亲要杀家鹅，所以在阻止时又恢复了原状，最后与大雁们别离的故事。

。一个十四岁左右名叫尼尔斯的小男孩，非常淘气，他总爱捉弄小动物。有一次，他因为捉弄一只小精灵而被小精灵用妖法变成了如大指拇一般大的小人儿。这是一群大雁飞过，家中的雄鹅也希望在天空遨游，尼尔斯为了不让雄鹅飞走，紧紧抱住雄鹅的脖子。但是，雄鹅不仅飞走了，还把尼尔斯带到了天空。由此，尼尔斯开始了自己的骑鹅旅行。他在这次旅行中，见识了祖国的雄伟辽阔，秀丽风光，也从中学到了很多地理知识，更饱尝了无数的艰难困苦。也正是如此，尼尔斯在磨练中，培养出了乐于助人的美好品质，也成长为善良、勤劳、温柔的好孩子。
《尼尔斯历险记》让我明白了，人只有在困境挫折中才能长大。在以后的人生中，我会以不畏艰险的尼尔斯为榜样，在面对挫折时对自己说一声：机会来了。