《密西西比河上的生活》是一本自传式游记。主人公哈力少年时就梦想当一名水手作家，航行在壮丽的密西西比河上。后来，他不但如愿以偿地做了一名水手，还成了一名掌舵手。南北战争爆发，为了谋生，哈力加入了淘金的大潮。最终，他发挥自己的写作天分，成为一名广受欢迎的作家，圆了作家梦。