本书是美国作家马克·吐温的代表作。它描写了王子爱德华和贫儿汤姆通过一个阴差阳错的偶然机会互相换了位置，王子变成了穷小子，穷小子却成为了王子。曾经的穷小子汤姆穿着王子的衣服在王宫里尽享荣华富贵，还当上了英国的新国王；而货真价实的王子爱德华却四处流浪，不得不忍受贫穷和乞丐们的欺凌和嘲讽。在好人的帮助下，王子经历了重重劫难，改正了自己的坏习惯，最终回到了王宫；而贫儿汤姆在良心的谴责下，将不属于自己的王位还给了真正的王子。此后，王子成了一位仁慈、勤劳的君主，和他的子民一起过着幸福的生活。

故事以王子爱德华和贫儿汤姆阴差阳错互换了位置开始，贫儿汤姆穿着王子的衣服，在王宫里尽享荣华富贵，还当上了英国的新国王；而真正的王子爱德华却在外四处流浪，不得不忍受贫穷和乞丐们的欺凌和嘲讽。爱德华王子经历了重重劫难，终于在好心人的帮助下，改正了自己的坏习惯，回到了王宫。而贫儿汤姆在良心的谴责下，将不属于自己的王位还给了真正的王子。故事的想像极其丰富、语言幽默风趣，在带给儿童快乐的同时，能极大地激发儿童的想像力和对纯洁、善良、美好事物的向往。

这是一部揭露社会不平等状况的不朽名著，其思想和内容，深深地影响了几代中国人。