波德一家在人类的大搜捕中逃离了地板下的家，开始了颠沛流离的野外生活。他们打算去投奔住在獾洞里的亨德瑞利舅舅一家，但到那里，亲威们已不知去向。他们捡到一只破靴子，把它拖到河岸的洞里搭建了一个临时的家。阿瑞埃蒂结识了从吉卜赛人那里借东西的男孩斯皮勒。斯皮勒时常用自己的打猎收获接济这些初到野外的同类。

上一回，正是在这里（那好像已经是好多好多个月以前的事了），阿丽埃蒂次遇到了那个男孩子。至于他们究竟是怎样穿过这片草地的，霍米莉后来经常说，她可根本不记得了—到处都是草茎，密不透风。还有虫子—霍米莉做梦也没有想到过，世界上会有这么多种虫子：突然挂下来的慢吞吞的虫子，速度飞快的虫子，还有那些 （它们可怕了）瞪着你，先是一动不动，然后慢慢后退的虫子 （霍米莉说，它们好像本打算扑上来咬你，只是突然谨慎地改变了主意，但还是一副阴森森的模样）。“坏蛋，”她说，“它们就是些坏蛋。