本书介绍了20世纪现代美术的发展情况，时间截至第二次世界大战结束，论述了20世纪西方的各种艺术流派和思潮，分析评述了它们的成因、发展变迁和取得的成绩，领域涵盖绘画、雕塑、建筑等方面。

本书以20世纪西方美术的主要流派和运动为线索，论述了这一时期内*重要的艺术家及其作品，从纷繁复杂的现代美术史中理出清晰的发展脉络。条分缕析地介绍了野兽派、立体主义、未来主义、抽象绘画、达达主义、超现实画派、表现主义等一系列产生重要影响的画派和理论主张，并择选其中的代表画家予以介绍评述，勾勒出20世纪上半期西方现代派美术的全景图。