这部书的主人公吉吉诺穿着开裆裤，衬衫角露在外面，是个贪玩逃学的小学生，非常羡慕蚂蚁无忧无虑、自由自在的生活，结果如愿以偿地变成了蚂蚁。他的愿望实现后，并没有到此打住，而是马不停蹄地做着要把整个蚂蚁王国，甚至整个昆虫世界都置于自己统治之下的美梦。变成蚂蚁后，吉吉诺的衬衫角照旧露在外面，看上去就像挂着一面小白旗。他打仗勇敢，起初被众蚂蚁推举为将军，后来又被拥戴为徒有虚名的“小白旗皇帝”，登上了至高无上的宝座。作品逼真地描绘了变成蚂蚁的吉吉诺如何自作聪明、碰钉子、吃苦头，让人啼笑皆非、经历一系列波折后，吸取了教训，终于翻然醒悟，最后成为一个“真正孩子”的转变过程。