《三国演义》中国古典四大名著之一。元末明初小说家罗贯中所著，是中国*部长篇章回体历史演义的小说。描写了从东汉末年到西晋初年之间近一百年的历史风云。全书反映了三国时代的政治军事斗争，反映了三国时代各类社会矛盾的渗透与转化，概括了这一时代的历史巨变，塑造了一批咤叱风云的英雄人物。

《三国演义》是中国第一部长篇历史小说，从它开始，历史小说正式登上文坛，并成为一大文学潮流，经久不衰。不仅如此，《三国演义》也是中国文学史上最优秀的历史小说，流传最广，影响最深，以至于普通民众将小说中的世界当作真实的历史，而真实的历史则被忽略。作为一部小说，《三国演义》能树立如此威信，在文学史上是独一无二的。

作者罗贯中（约1330—1400），元末明初小说家、戏曲家，山西人。少年时，他随父亲在苏杭一带经商，开始接触民间文学和戏剧。元朝末年，天下大乱，群雄并起，满怀政治抱负的罗贯中投靠起义军张士诚门下，负责出谋划策，与包括朱元璋在内的其他势力抗衡。这期间，罗贯中与同为幕僚的施耐庵（《水浒传》作者）过从甚密，二人以师徒相称。张士诚刚愎自用，不纳忠言，逐渐走向衰落。罗贯中心灰意冷，便离开张士诚，闲居苏杭一带，专门从事文学创作。朱元璋建立明朝以后，作为昔日仇敌的罗贯中，放弃了入仕为官的打算，更加专注于文学创作。七十岁那年，罗贯中死于江西吉安。

罗贯中一生著作颇丰，留下多部剧本和小说，大都取材于历史。《三国演义》全名《三国志通俗演义》，它以陈寿所著《三国志》中记载的三国时期的史实为依据，结合民间话本和传说，生动地讲述了三国时期复杂的政治军事斗争。在广阔的历史背景下，展现了一幕幕波澜壮阔的画面，描绘了上千个人物形象，其中曹操、刘备、孙权、诸葛亮、关羽、张飞、周瑜等形象，早已成为家喻户晓的艺术典型。

《三国演义》的内涵是十分丰富的，囊括了中国古代政治思想、外交、兵法、权谋、道德观念、哲学思想等方方面面的内容。书中四十多次战争的描写，不仅场面雄伟壮阔，引人入胜，而且为后人提供了各种军事知识和战争经验。据说，《三国演义》成书以后，很快就被农民起义军的将领们视为军事教科书。

《三国演义》现存最早的版本，是明嘉靖年间刊刻的，俗称“嘉靖本”。清康熙年间，毛纶、毛宗岗父子对旧版本进行辨析和增删、评点，修改成如今通行的一百二十回本。我们这个精缩本，就是以通行本为基础编写的。

★看着这本书，不但要看战争，看外交，而且要看组织。
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★《三国演义》的社会影响，远远超过了它的文学价值。虽然，就文学而论，它的人物塑造功夫也确实是一流的，中国后世的小说家都是从其中吸取营养。
——金庸
★江山如画，一时多少豪杰。
——苏轼《念奴娇·赤壁怀古》
★世人鲜有读三国史者，惟于罗贯中演义得其梗概耳。
——（清）魏裔介
★《三国演义》有一面可疑的旗帜：忠义；两颗有毒的药丸：伪善与权谋。这是我对《三国演义》的定义。

桃园三结义
　　天下大势，分久必合，合久必分。大一统的秦朝灭亡以后，天下四分五裂，楚王项羽和汉王刘邦争夺天下，最终刘邦获胜，建立了统一的汉朝。到东汉末年，皇帝昏庸，宦官①当道，天下大乱，分裂的征兆又出现了。
　　中平元年正月，瘟疫肆虐，民不聊生。在一个偶然的机会，巨鹿人张角得到一本名为《太平要术》的奇书，调配出一种可以治愈瘟疫的药水，挽救了许多人的性命。因为这个原因，各地百姓纷纷到巨鹿投奔张角，张角借机广收门徒，用军
　　①［宦官］又称太监。东汉以前，宦官并非全是被阉割了生殖器的男性，东汉以后才全由阉割后的男性充任，因此又被称为阉官。宦官专门服侍皇帝及皇室成员，负责处理皇宫杂务，不参与国事，但由于与皇室的密切关系，也能获得参与甚至操纵国是的机会。
　　事化的方法管理他们，逐渐形成了自己的势力。他向门徒和百姓宣称，“苍天已死，黄天当立。岁在甲子①，天下大吉”，号召他们揭竿起义，推翻汉朝的统治。
　　当时，张角自称“天公将军”，他的两个弟弟张宝、张梁自称“地公将军”和“人公将军”，率领门徒发动起义。张角对他们说道：“汉朝的气数已经到了尽头，上天派我来解救你们，你们应该听从我的命令，反抗朝廷的压迫。”各地百姓纷纷响应，有将近五十万人参加了这场起义。由于他们在头上裹着黄头巾，因此被称为“黄巾军”。
　　起义之初，黄巾军声势浩大，连续多次挫败官军的围剿，占领了很多地盘。当黄巾军进犯到幽州地界时，幽州太守刘焉急忙贴出招兵告示，打算招募义军对抗黄巾军。涿郡也张贴了这样的告示。就是这张贴在涿郡的告示，引出了一位旷世枭雄。
　　这位英雄名叫刘备，字玄德，天生形貌奇异，两只耳朵长长地垂到肩膀上，两只手臂也长长地垂到膝盖下面，眼角很长，能看到自己的耳朵。虽然刘备性情温和、沉默寡言，但他的身世却极为显赫，是汉朝宗室中山靖王的后代，汉景帝②的玄孙。不过，到了他这一代，家境已经败落得和普通百姓差不多了，只能靠编织草鞋、草席养家糊口。
　　刘备在城门口看到招兵告示，想到自己身为皇室后裔，却不能为国效力，忍不住叹了口气。忽然，身后传来一声断喝：“男子汉大丈夫，不想着为国出力，倒在这里唉声叹气！”刘备回头，见身后站着一位体型威猛的汉子。这汉子长得凶神恶煞，豹头环眼，燕颔虎须，正圆瞪着大眼睛看着刘备。刘备拱手问道：“壮士是谁？”大汉告诉刘备，他名
　　①［甲子］即甲子年，干支纪年中的第一年。干支纪年是中国传统的纪年方法，由天干和地支按固定的顺序依次相配组成，总共六十组，循环往复。天干是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”，地支是“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”。②［汉景帝］即刘启，汉文帝刘恒的长子，汉朝第六代皇帝，在位十六年。汉景帝在汉朝历史上占有重要地位，继承和发展了汉文帝的事业，与汉文帝一起开创了“文景之治”，又为汉武帝开创“汉武盛世”奠定了基础。中山靖王名叫刘胜，是汉景帝的第七个儿子。
　　叫张飞，字翼德，是涿州当地的一个富户，做着卖酒卖肉的生意。张飞准备到幽州参军，见刘备也有这个打算，便说道：“我家里有些钱，咱们拿出来招募乡勇，做一番大事业！”刘备兴奋不已，便与张飞到酒馆里喝酒庆祝。
　　刘备、张飞正在喝酒，走进来一位身材魁梧的大汉，冲酒保喊道：“快上酒！我要赶到城里参军！”刘备向那大汉望去，见他穿着绿色布袍，长着一双丹凤眼、两条卧蚕眉，脸色像枣子般红润，胸前飘着长长的胡须，不禁连声赞叹，心想这人必定是英雄豪杰。于是，刘备起身施礼，邀他一起喝酒。大汉也不推辞，大踏步走过来坐下。
　　大汉告诉刘备、张飞，他叫关羽，字云长，因为在家乡打死了恶霸，因此逃到外乡躲避，听说刘焉正在招募义军，便赶来参军。三人志向相同，又情投意合，很是有缘，于是决定结拜为异姓兄弟，共图大业。
　　第二天，他们来到张飞家的桃园，在一片茂盛的桃花林中，杀牛宰马，焚香跪拜，结为异姓兄弟，约定齐心协力，生死相依。三人之中，刘备年纪最大，做了大哥；关羽其次，做了老二；张飞做了老三。
　　仅仅几天的时间，他们就招募到五百名乡勇，又从中山客商那里得到五十匹良马、五百两金银和一千斤镔铁①。有了金银镔铁，他们每个人置办了一身铠甲，又打造了称手的兵器：刘备打造的是双股剑，关羽打造的是八十二斤重的青龙偃月刀②，张飞打造的是丈八蛇矛③。
　　做好准备之后，刘备、关羽、张飞便带领五百部众到幽州投奔刘焉。他们刚到幽州，就遇上了黄巾军，于是领命出征，首战告捷，张飞杀了贼将邓茂，关羽杀了贼将程远志。由于刘、关、张的英勇善战，黄
　　①［镔铁］古代一种表面带有花纹的钢，主要用于打造刀剑。镔铁打造的兵器锋利无比，有“吹毛断发”的美誉。②［青龙偃月刀］偃月刀是宋朝出现的一种用于训练臂力的兵器，在实战中没有得到应用。《三国演义》中的青龙偃月刀重达八十二斤，又被称为“关刀”，成为关羽的象征。③［丈八蛇矛］又名“丈八点钢矛”，一种用镔铁打造的兵器，柄长一丈，矛长八寸，矛头好像白蛇吐信的样子，因此得名“蛇矛”。
　　巾军不敢侵扰幽州，转而侵扰临近的青州。青州太守龚景向刘焉求救，刘焉便派刘备率兵解救青州，再次大获全胜。
　　当时，中郎将卢植正在与张角激战。刘备与卢植有师生之谊，便辞别刘焉，与关羽、张飞前往广宗援助卢植。不久之后，卢植遭奸臣陷害，被皇帝下令革职查办。刘备失去依靠，只得投奔中郎将朱儁（jùn）。投到朱儁帐下以后，刘备得到重用，作为先锋攻打张宝。打败张宝之后，刘备配合朱儁包围黄巾军最后一个据点宛城。在刘备等人的协助下，朱儁打垮了宛城的黄巾军。
　　黄巾叛乱平定了，朝廷给立有战功的朱儁、孙坚等人加官进爵，唯独没有给刘备一官半职。郎中张钧听说了刘备的遭遇，愤怒不已，便给皇帝上书，请求诛杀祸乱朝政的十常侍①，重用刘备等有功之人，结果反而遭到了驱逐。十常侍担心如果不安抚刘备等有功之人，可能招致更多人的抱怨，便让刘备当了小官，任定州中山府安喜县县尉。刘备得到任命，遣散了乡勇，只带着关、张二人和十几个亲随到安喜县上任。
　　到了安喜县，刘备勤恳理政，宽仁爱民，深得百姓拥护。关羽、张飞二位结义兄弟与他的感情也很好，他们在同一张桌子上吃饭，在同一张床上睡觉，刘备处理政务的时候，关羽、张飞就守在他的身旁。
　　四个月以后，朝廷委派巡视地方的督邮来到安喜县，刘备毕恭毕敬，但督邮态度傲慢，并不把刘备放在眼里，惹得关、张二人愤恨不已。督邮凭借手中的职权向刘备索要贿赂，刘备从不搜刮百姓，因此没有钱财给他，他竟然胁迫县吏诬告刘备，张飞勃然大怒，将他揪到县衙大门口，绑在马桩上用柳条狠狠地抽了一顿。刘备饶过督邮，放弃官职，带着关、张二人投奔代州太守刘恢去了。几个月之后，渔阳人张举、张纯发动起义，皇帝令幽州太守刘虞率兵平定叛乱。在刘恢的推荐
　　①［十常侍］指东汉时担任中常侍的十个宦官，他们控制年幼的汉灵帝，操纵朝政，史称“十常侍乱政”。《三国演义》中，这十个人是指张让、赵忠、封谞、段珪、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽和郭胜。
　　下，刘备得以随刘虞出征，又立了战功，在刘虞和公孙瓒的推荐下，担
　　任了平原县令。原本一无所有的乱世英雄刘备，终于获得了一官半职，在关羽、张
　　飞的协助下，走上建功立业、争霸天下的道路。