四位法国演奏家经历种种机缘巧合，来到一座由美国资本家出资处造的人工岛——标准岛。这座机器岛的外壳完全由钢铁铁组成，拥有两台千万马力推动机，可以随心所欲地在太平洋海域漫游。机器岛的中心是座完全现代化的城市——十亿城，城里各种设施一座俱全，居民全都是美国的大富豪，他们为追求安逸音乐的生活来此定居。四位法国演奏家对这座“世外桃源”般的机器岛流连忘返，但是岛上两大家族的对立使该岛始终笼罩在危机之中，期间又遭遇剑到马来海盗的袭击，最终机器岛内外交困，分崩离析，沉入汪洋大海之中。

凡尔纳创作的故事生动幽默，妙语横生，又能激发人们，尤其是青少年热爱科学、向往探险的热情，因此一百多年来，一直受到世界各地读者的欢迎。《机器岛》既是一部介绍科学技术的小说，又是一本地理游记，充分体现出凡尔纳作品的三大特色：惊人的想象力与预见性、严谨的科学精神和人道主义思想。

Ⅰ 四重奏
旅行如果开头不顺利的话，很少能够圆满地结束，这种说法至少用在四位演奏家身上非常合适。事实上，他们不得不在前一个火车站搭乘上这辆马车，而马车刚刚在路边的斜坡上翻倒，他们的乐器散落到了地上。
“有没有人受伤？”第一位演奏家迅速地从地上爬了起来问道。
“我只是擦破了点皮！”第二位演奏家一边回答说，一边轻轻地擦着被碎玻璃划出了道道伤痕的面颊。
“我也是受了点轻伤！”第三位演奏家回应着，他的伤是小腿上流出了几滴血。
　不管怎么说都还不严重。
　 “我的大提琴呢？”第四位演奏家大叫道，“我的大提琴可千万别出什么事！”
值得庆幸的是所有装乐器的箱子都完好无损，里面装的大提琴、小提琴以及中提琴都没有摔坏，只需重新调一下音就可以了。名牌货就是名牌货，难道不是吗？
“该死的火车！把我们丢在半路上遭罪！”第一位又说话了。
“倒霉的马车！居然在这么一个前不着村后不着店的地方翻了！”另一个回应着。
“还正赶上天快黑了！”第三位补充道。
“幸好我们的音乐会要到后天才举行！”第四位想到了这一点。
于是，四位艺术家把他们的遭遇当作开玩笑的主题，开始互相调侃起来。其中一位由于职业习惯根深蒂固，居然用音乐术语开起了玩笑：
“现在我们的马车mi在do之上了！”“潘希纳！”他的一个同伴厉声制止他。