本书运用心理学的知识叙述了春秋时期伍子胥鞭楚的故事。在佞臣费无忌的“怂恿”下,楚平王诈娶儿媳孟嬴,残害忠良伍奢一家,伍奢次子伍员(伍子胥)逃到吴国后借助公子光(吴王阖闾)的力量坚忍十六年对整个楚国展开报复,最终攻破楚国郢都,得报大仇。