本书运用心理学的知识叙述了春秋时期伍子胥鞭楚的故事。在佞臣费无忌的“怂恿”下，楚平王诈娶儿媳孟嬴，残害忠良伍奢一家，伍奢次子伍员（伍子胥）逃到吴国后借助公子光（吴王阖闾）的力量坚忍十六年对整个楚国展开报复，最终攻破楚国郢都，得报大仇。