这是一部美国当代儿童文学长篇小说。11岁的男孩伊利亚住在加拿大巴克斯顿定居点里，是那里第一个生而自由的孩子，但他最大的特点是脆弱，一遇到事情就会尖叫着奔跑而去。他原本过着平静的生活，直到贪婪的牧师偷走了勒罗伊用来赎家人的钱。为了追回那些钱，勒罗伊找到伊利亚，两人一起踏上了去美国的冒险旅程。不幸的是，由于巨大的精神打击和长期的劳累，刚到美国勒罗伊就倒下了。带着勒罗伊的嘱托，伊利亚在一个牲口棚里找到了牧师。在那里，他还发现了五个逃跑后又被抓回去的奴隶，因为明白自由的意义，所以他决定帮助这些奴隶再次逃跑……