余秋雨教授二十余年考察中国文化现场的脚印。余秋雨教授常说“路就是书，路外无书。”在本书中，余教授认为中华文化拥有三条优选的天地之线， 那也可以说是中华文化的基本经纬。按照重要程度排列，第一条线是黄河；第二条线是长江；第三条线比较复杂，在前两条的北方，是四百毫米降雨量的分界线，也就是区分农耕文明和游牧文明的天地之线。他的文化考察，主要就是对这三条天地之线的漫长踩踏。