第二次世界大战时，犹太青年约瑟夫辞去工作等待参军。他终日足不出户，透过封闭的房间窥探世界，把感情宣泄在日记里，同时记录自己对世界、人性的思考。他在理想和现实之间晃来晃去，不断被孤独和迷惘侵袭，最终成为一个游离于社会之外的“晃来晃去的人”。 《索尔·贝娄作品系列：晃来晃去的人》是索尔·贝娄出版于一九四四年的日记体小说，笔调沉郁、结构严谨，跟贝娄后来的以《奥吉·马奇历险记》《洪堡的礼物》为代表的一批文笔挥洒自如、风格幽默诙谐、结构松散的作品形成了鲜明的对照。