《福尔摩斯探案故事集》被称为推理小说中的“圣经”，一百多年来被译成57种文字，畅销世界各地，“福尔摩斯”更是成了名侦探的代名词，他与华生的搭档组合，以及“神探”的典型形象，都对后世的侦探小说有着极其深远的影响。在一个个高潮迭起的故事中，神探与罪犯对抗、正义与邪恶对立，谜一般跌宕起伏的情节强烈吸引着读者们努力去寻求答案，既感到恐怖刺激，又欲罢不能。英国著名小说家毛姆曾说：“和柯南道尔所写的《福尔摩斯探案》相比，没有任何侦探小说曾享有那么大的声誉。”

柯南·道尔（1859—1930），是闻名于世的侦探小说家。1881年柯南·道尔从爱丁堡医科大学毕业，之后的十几年一直靠行医来勉强维持生活，1891年才试着涉猎侦探小说的创作。他的第一篇侦探小说《血字的研究》几易其稿才得以发表，但并没有在欧洲得到极大的反响。直到第二个长篇侦探故事《四签名》的出版，才引起了欧洲小说界的重视，使侦探夏洛克·福尔摩斯闻名于世。
1890年，柯南·道尔前往维也纳继续学习医术，一年之后又重操旧业成为了一名医生，使得他的创作时间大为缩减。他曾经在给母亲的信中抱怨，塑造夏洛克·福尔摩斯的形象，占据了他大量的时间，所以自己打算将夏洛克·福尔摩斯写死，好一了百了。于是，在1893年12月出版的《最后一案》中，柯南·道尔让夏洛克·福尔摩斯和莫利亚蒂教授一同葬身在莱辛巴赫瀑布，准备结束自己的写作生涯。但是，这一举动惹恼了夏洛克·福尔摩斯的粉丝们，甚至有的粉丝为了表达内心的愤怒，跑到柯南·道尔的住处，将他家里的玻璃全部砸碎了。迫于读者的压力，在1930年出版的《空屋伏击记》中，柯南·道尔利用巧妙的构思，使得夏洛克·福尔摩斯死里逃生，又重新回到读者的眼中。而这时，柯南·道尔的大名早已传遍了整个欧洲，而他塑造的侦探夏洛克·福尔摩斯也成为了世界上家喻户晓的人物。

夏洛克·福尔摩斯

第一章我的经历
我是约翰·华生，是一名英国前陆军军署医生。1878年，我在伦敦大学获得了医学博士，然后又前往奈特利学习军医课程。毕业之后，我被派往诺森伯兰郡第五火枪军团担任助理军医。当时正好赶上第二次阿富汗战争爆发，我随军参加了迈旺德决战，不幸被滑膛枪的子弹打碎了肩胛骨，于是和一批伤员被送往白沙瓦后方医院。
身负重伤的我，再经过长途跋涉后，身体变得更加虚弱不堪。在医院疗养了几个月后才逐渐有了好转的迹象。但是由于我身体仍然极其虚弱，所以院方决定将我送上“奥伦梯兹号”运兵船回国。一个月以后，我在朴次茅斯港上岸，回到了英国。由于健康状况依旧不乐观，政府给了我九个月的假期，同时每天给我十一先令六便士，可以让我随意支配。
休养的日子过得很轻松。孤身一人的我，无亲无眷，所以每天的日子完全可以按照我的心情随意支配，不受任何的拘束。在这种情况下，我来到伦敦——这个英国所有的懒汉游民都要往这里聚集的大污水坑。由于我经济上从来没有计划，渐渐变得有些拮据，于是便打算租一间便宜的小屋来节省开支。
正巧在这一天，我站在克赖蒂里恩标准酒吧的门前时，有人从后面拍了拍我的肩膀。我回头一看，竟然是小斯坦福——我在圣·巴多罗马医院的助手。在伦敦的茫茫人海里，我们能如此巧遇，都感到十分欣喜。于是，我们在霍尔本区共进午餐。在我们讲述了各自的经历之后，我开口道：“我想找个地方住，房子要舒服，价钱也不贵。”
“真巧，”他马上接道，“你是今天第二个跟我说想要租房子的人。”
“哦，那第一个跟你说的人是个什么样的人？”我问道。
“有一个在医院做实验工作的人。早上他还很可惜地跟我说，好不容易找到了一处称心的房子，可是一个人租实在是贵了点儿，可一时半会儿又找不到可以合租的人。”
“真的！”我叫道，“要是想找一个一起租房的人，我倒是可以的。正好我一个人也孤单，能找到一个同伴是再好不过了。”
小斯坦福举起酒杯，略带神秘地看着我。“你认识夏洛克·福尔摩斯吗？”他说，“真要说起来，你可能不会有兴趣。”