威廉·莎士比亚是世界上最著名的作家之一，文艺复兴时期英国戏剧家和诗人。重要作品有悲剧《罗密欧与朱丽叶》等，历史剧《亨利四世》（上下篇），喜剧《威尼斯商人》《无事生非》《皆大欢喜》《第十二夜》等。1600年后，他的创作发展到鼎盛时期，写有一系列悲剧作品，最著名的“四大悲剧”是《哈姆莱特》《奥赛罗》《李尔王》《麦克白》。
　　300年来，他的名字传遍了世界各国，他的作品也被认为是人类艺术的珍宝，戏剧艺术的典范。虽然莎士比亚用英文写作，但他是一位真正闻名世界的人物；虽然英语不完全是一种世界语言，但是它比任何语言都更接近世界语言。莎士比亚的作品被译成多种文字在许多国家流传，其剧作也在许多国家久演不衰。

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　巨匠出世
　　古老而恬静的斯特拉福小镇坐落在英国中部沃里克郡的艾汶（wèn）河畔，距离伦敦约100英里。这里居住着大约1500名居民，清澈的艾汶河从城中流过，因此它的全称叫做艾汶河上的斯特拉福。城内绿树成荫，风景秀丽，如梦如幻。文艺复兴时期伟大的戏剧家、诗人威廉·莎士比亚就在此诞生。美丽的斯特拉福因莎士比亚而闻名，莎翁又以创造人间最绝美的爱情故事而被后人膜拜。大概正是这座风光旖旎的小镇赋予了他如此动人的爱的想象。从此，斯特拉福这座浪漫的小镇被赋予了无比动人的爱情想象，无论是走在林荫小道、坐在靠背长椅上，还是重读莎翁绝美的爱情故事，都可以感受曾经的甜蜜和温馨在其间流淌。
　　莎氏家族世代以种田为生。威廉，莎士比亚的祖父理查·莎士比亚住在离斯特拉福城三英里的一个村庄，他租种附近贵族地主罗伯特·亚登的土地。亚登是温考特一带的贵族地主，其家族乃是一个名门望族，原姓特吉尔，后改为亚登。亚登有八个女儿，最小的叫玛丽。
　　玛丽和威廉·莎士比亚的父亲约翰·莎士比亚从小一起长大，可谓青梅竹马。日久生情，两人便坠人情网。玛丽的父亲对于这门婚事当然不满意，无论家境还是地位，莎士比亚家族是远远比不上他们的。虽然他极力阻挠女儿的婚姻，但也无济于事，坚定的玛丽立志非约翰不嫁。约翰·莎士比亚虽是佃农出身，但好强的他并不满足自己的现状，他明白，必须改变自己的处境，才能赢得玛丽家族的尊重。
　　约翰和玛丽完婚后不久，罗伯特·亚登就去世了，临终前他指定小女儿玛丽和另一个女儿爱丽丝作为他遗嘱的执行人，玛丽的丈夫约翰顺理成章地继承了岳父的一笔遗产，包括两处住宅、50英亩田地和6镑13先令4便士的现金。但他并不愿意坐享其成，更不希望像父辈一样一辈子在农场耕种土地。他渴望摆脱世世代代习以为常的农家生活，于是带着玛丽迁居斯特拉福镇。
　　16世纪中叶的斯特拉福是沃里克郡一座重要的城镇，与英国中部的牛津、伍斯特、班伯里等历史名城交通往来非常便利，这里还有一座建于13世纪的圣三一教堂，顶部的尖塔上有10座大钟，声音响彻云霄。
　　另外，圣十字互济会教堂、沃里克城堡、肯尼渥斯城堡等也是该地享有盛名的建筑。斯特拉福经营各地农产品，也加工各种原材料，如羊毛皮等。当时，英国毛纺织业发展迅速，斯特拉福城也随之日益繁荣，城内有着各种各样的特色街道，如谷物街、木材街、羊市街、猪市街等。
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