本书以16世纪的英国为背景，描写了贫儿和王子互换身份的童话式故事。一个阴差阳错的偶然机会，长相相同的王子爱德华和贫儿汤姆因互换衣服，从而导致了命运的颠倒。曾经的小乞丐成了王子的“替身”，真正的王子流落在外，受尽欺凌和嘲讽。后来，王子历经种种劫难，终于回到了王宫；而汤姆也将不属于自己的王位还给了王子。经过这样的“交换身份”，两个少年都懂得了很多东西……

马克·吐温送给自己女儿的温馨礼物
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忠诚的武士
多亏了刚才那一队骑兵，武士亨顿和王子两个人才得以突出重围。
他们俩沿着街道飞奔着，不知不觉就到了伦敦桥畔。
这一带也聚满了人，大家都在纷纷议论着宫中刚刚发生的巨变。
“国王陛下驾崩了！”
“亨利八世去世了！”
这个消息如同晴天霹雳般刺痛着王子的心，他悲伤欲绝，眼泪止不住地往下流，他想：“父王过世了，而叛徒们仍在王宫里逍遥法外，但是我现在却无法回去。根据现在的情况来看，无论我到哪里，大家都会认为我是疯子。现在只有这个武士愿意保护我，和我成为朋友。但其实他也跟其他人一样，把我当成疯子看待，不相信我就是真正的王子。但令人欣慰的是，他是一个忠义之士，曾经救过我。现在除了依靠他，也没有什么其他办法了。”
爱德华王子作了决定之后，就一只手擦着眼泪，一只手由亨顿牵着继续往前走。
亨顿武士的家，是伦敦桥附近的一间很小的公寓。
谁知道，当他们两个人正准备进入公寓大门时，突然背后有一个人如幽灵一般，伸出手抓住了王子的胳膊。王子惊诧万分，回头一看发现是约翰•康蒂。
“喂，小浑蛋，这回看你还往哪里跑！”
这时，亨顿拦在两个人当中，说道：“等一下，你怎么能随意打人？这个小男孩究竟和你什么关系？”
“你少管别人家的闲事，他是我的儿子。”
王子气呼呼地慌忙解释道：“不是的！别听他胡扯！”
亨顿笑着回答道：“嗯，好的！不管你是不是真的疯子，我都会相信你说的话。即使这个粗鲁的人真的是你的父亲，可是他那么恶狠狠地抓住你的胳膊，像要一口吞了你似的，如此穷凶极恶的父亲，不跟他生活在一起更好。那你怎么想的，是选择跟这个恶徒回去，还是跟我在一起呢？”
“武士，求求你了，请让我留下来吧。我即使去死，也不会跟这个家伙回去的。”
约翰听完，怒吼道：“呸！别在这里胡说八道！你如果不跟我回去，那我就用武力来解决这件事了。快滚过来！”
亨顿手持长剑，喝止道：“嘿！你这个无赖！如果敢碰这孩子一下，我就要你的命！……你好好给我听着，我忍受不了你这种残暴的行为，我怎么能把这个孩子交给你这样的流氓！况且，刚才这个孩子已经说了，他即使去死，也不会跟你回去的。
“喂，喂，赶紧给我滚开！我可是个暴脾气的人，受不了你在这里啰唆。如果你继续纠缠下去，可别怪我绝情！”
约翰虽然蛮横，但听这个武士这么一说，也吓得不敢再多说了。
“好，咱们走着瞧！”
说完这样一句充面子的话，约翰•康蒂就消失了。
亨顿牵着王子走进了公寓大门，刚进门就吩咐一个伙计说：“立刻端点饭菜来。”
说完就上了三楼，来到了自己的房间。房间十分简陋，里面仅有一张破破烂烂的旧床和一张摇摇欲坠的桌子，桌子上有一支燃烧着的蜡烛。
王子一看见床，疲惫感瞬间向他袭来，他用疲倦的声音说道：“啊，我好累啊，想要睡一觉。饭端过来，再叫醒我。”
说着就躺在那张床上，不一会儿就传来了呼噜声。因为从半夜被叫醒，他一直都是在紧张、悲痛中度过的。
亨顿一边听着他的呼噜声，一边饶有兴致地想道：“嘿，这个小乞丐还挺有趣，刚跑到别人家里，就随随便便地躺在别人的床上睡着了，样子好神气啊！而且，连一句客气话都不说，只说了一句：饭端过来，再叫醒我。哈哈，他既然敢自称是王子，那必然就会有高贵的气派。这个孩子真可怜，他一定是历尽苦难和折磨，因此才疯了的。唉，以后就让我来保护他吧。他虽然疯了，却还是这么天真烂漫。
“啊，看他睡觉的姿势，一副高高在上的姿态，他的容貌也与凡人不同：天庭饱满，眉清目朗，看上去的确有点王子的风范。虽然他现在衣着破烂并且神志不清，但已经如此有气势，将来要是神志清醒不发疯了，再穿上漂亮的衣服，肯定会更像一个真正的王子的。嗨，这个孩子太可爱了，该想个办法把他的病治好。他一定是受尽折磨才发疯的，所以只要我好好地照顾他、呵护他，他的病一定会渐渐好起来的。对，以后好顺着他，随他的心意，他想要做什么就让他做什么，根据情况，慢慢地对他进行开导……啊，这样睡觉会着凉的。不过，好像也没有东西可以给他盖……对了，给他盖上我的上衣吧！”于是亨顿脱下了自己的上衣，悄悄地为王子盖上。