戴维A阿吉拉在研究行星、恒星、星系的过程中，对宇宙产生了无尽的好奇心和敬畏感。他将带你参观的太阳系中的行星数，也从我们熟悉的9颗增长到了13颗。他带你想象站在天王星卫星的表面上或是近距离观察阋神星的感觉实在奇妙。你们将经历的每一段旅程，即便还未成真，也都是有科学依据的。当你探索太阳系之外时，就会被恒星的生命周期、星系碰撞、行星的诞生所震撼。

随着科技的发展，人类对宇宙天体的认识不断加深，越来越多的行星以及绕其旋转的卫星被发现。我们的太阳系里有八颗经典的行星和五颗矮行星，共13颗行星。
　　在本书中，作者兼插图画家戴维?A?阿吉拉用栩栩如生的精彩插图让我们领略到神秘的太空景象，*的天文资讯让你对我们的太阳系一览无遗！本书以深入浅出的文字、科学权威的数据、栩栩如生的精致图片对太阳系里的13颗行星一一加以介绍：行星距离太阳的远近如何，名称的由来，有哪些突出特点，有无卫星环绕，卫星有何特点等等。作者还介绍了科学家关于宇宙的*发现和*理论，如火星上有没有水，大约50亿年以后太阳系有可能如何终结，太阳系外的行星系统，人类寻找与地球相似的行星的进展等，是一本有趣、内容权威的少儿天文科普书。

是时候和真正的超级恒星见面了！
　　你有没有听说过一个“超级飞侠”，它移动的速度比高速公路上的汽车还要快三万七千倍？你有没有听说过一个能装下一百万个太阳的巨型怪物恒星，或者一个硕大无比的黑洞，可以把行星当午餐一样吃掉？
　　打开《美国国家地理：恒星真奇妙》，来认识15种令人惊奇的巨星吧！和它们相比，我们的太阳系简直就是小儿科！让我们一起来揭开宇宙间的秘密——为何你和所有的人其实都来自星际之尘？能以光速飞行对我们有何等重要的意义？也许人类并非是宇宙中唯一具有智慧的生命？

本书将宇宙之美带给每个太空探险梦想家。当小小梦想家将来成为旅行家时，你们所带回的信息、图片和更多未解之谜将会展示一幅更加宏伟的宇宙图景。
美国国家地理：认识我们的宇宙：
**权威。作者戴维?A.阿吉拉尔是哈佛－史密森尼天体物理中心科学信息处的主任，并且非常擅于绘画，其画作在美国各地展出。本书完美地把科学和艺术融合在一起。
1.本书囊括了**的太阳系行星发现！本书的插图非常具有想象力和美感，不少画面描绘了作者想象中的宇宙场景，会强烈引发小读者的探索欲望。
2.书中对太阳系的13颗行星一一进行介绍，介绍了各行星的突出特点，语言生动有趣，对于每一行星的某些突出特色还用栩栩如生的插图和有趣的文字进一步展示，不少画面描绘了作者想象中的未来宇宙探索的场景，会强烈引发小读者的探索欲望。
3.本书对银河系的十几种**特色的恒星进行了介绍，介绍了各类恒星的突出特点，语言生动有趣，对于每一种恒星的某些突出特色还用栩栩如生的插图和有趣的文字进一步展示。

现如今，天文学家们随时都可能发现第一颗类似地球的行星正围绕一颗遥远的恒星旋转。与此同时，我们已经有了一些激动人心的发现。格利泽581是一颗大小只有太阳三分之一的红矮星。红矮星比我们的太阳小一些、冷一些，是宇宙中最常见的一种恒星。有四颗行星绕着格利泽581旋转，分别称为b, c, d和e。行星d的运行轨道距离格利泽581刚好合适，使得液态水，甚至生命可以存在。因为这颗行星比较大，所以不可能是像地球那样的石质行星。相反，这颗行星上可能是一片汪洋，一些高山从海里耸立出来。因为红矮星发出的是红外线（热量），而不像太阳那样发出可见光，所以行星d看起来比较暗。但是，如果这颗行星上有外星生命存在，那么它们应该已经发展出了红外视觉，能根据物体的冷热程度区分颜色。在它们的眼里，冰冷的石头看起来是蓝色的，而发光的星云则呈现红色，照耀着夜空。
　　黑洞好似太空中的洞，那里的引力极强，光线都逃不出它的吸引。黑洞是一个神秘地带，行星和恒星在这里消失，永不回来。黑洞是巨型恒星塌缩时形成的，它会吸入靠近它的任何物体，俨然一台宇宙中的真空吸尘器。就像鞋子有各种尺寸一样，黑洞也大小不一。小型的黑洞大约有3个太阳那么重。巨型的黑洞位于星系的中心，有400万个太阳那么重。银河系中心的黑洞叫做人马座A。它隐藏在厚厚的尘埃云后面，所以你看不见它。最近，射电天文学家在人马座A中观测到一次大型耀斑，那是因为它吃了一块“点心”——吞噬了一团行星大小的物质。幸运的是，地球离人马座A很远，有28, 000光年的距离，所以我们永远不会成为它的晚餐！

大家可以给你们的父母出一道小小的考题：距离地球最近的恒星是哪颗？答案就是我们的太阳！这颗浅黄色的恒星依靠自身的巨大引力，把整个太阳系束缚起来。太阳还是我们的能量源泉，地球上的种种生命都依靠太阳而得以维持。太阳表面的平均温度达5,500℃，它是一个巨大的气体火球，含有74%的氢和25%的氦（装饰气球里充的就是氦气），剩下的1%则是铁、铀等重元素。这些重元素是由更古老的恒星在剧烈的爆炸中产生的。我们的太阳是第三代恒星。所有可以在太阳、地球，甚至是我们自己身体中找到的重元素，都是前两代恒星制造出来的。第一代与第二代恒星诞生又消失，并把它们生命中产生的重元素留给下一代恒星。太阳系中的一切都是由这些循环利用的星际尘埃组成的，这一点难道不令人惊奇吗？
　　 谷神星在1801年被无意中发现后，天文学家们十分惊讶，他们立即把它列为距离太阳最近的第五颗行星，这样木星就被挤到了第六位。1850年，天文学家们改变了主意，把谷神星重新划为小行星。到了2006年，他们又决定，谷神星属于一类新行星——矮行星。谷神星深深地隐藏在小行星带中，需要4.6个地球年才能绕太阳转一周。它的直径大约是月球的四分之一，是小行星带中最大的天体。小行星其实是早期太阳系遗留下来的残骸，这些岩石质地的残骸之间经常发生碰撞。偶尔，木星的引力会把一颗小行星轻轻地推离它的轨道，把它送向太阳。在极其罕见的情况下，大个的小行星会撞上地球，后果可能是灾难性的。问问那些不幸的恐龙就知道了！
目前关于地球之外的智慧生命有两种理论。许多科学家相信智慧生命是进化的自然结果，并且遍布宇宙各地；另一些科学家认为智慧生命比我们想象的要少得多。它们起源于某地，然后扩展到其他地方。换句话说，第二种理论认为一个种族最终要向其他地方扩张。
近50年来，人们一直在等待其他智慧生物发出的射电信号，至今仍未收到。需要收听的宇宙天体有几十亿个，美国国家航空航天局希望在未来几年缩小观察天体的范围。