在儿子笔下，季羡林可以说是一个人生的失败者，一个有国无家的浪人，一个孤独、寂寞、吝啬、无情的文人。早年的心结——寄居叔父家、无爱的婚姻、母亲的早逝，塑造了他压抑、封闭、孤傲的性格，他的意气用事毁了自己一家，又使他身陷阴谋的泥沼而难以自拔。 作者颠覆了被社会塑造的“大师”的完美形象，还原了一幕幕诗意后面的血泪。真实得近乎残忍，似乎悖离了子为父隐的儒家传统，但作者残忍的笔触实则包含着一颗挚爱之心，他希望还原一个真实的人的形象，他也希望读者能够接受一个有缺陷的季羡林，季承为我们树立了写回忆录的标杆，这是读者的福祉。