今天我们所熟知的美国不是创立于1776年7月4日，而是1941年12月7日。那一天，由航空母舰、驱逐舰和小型潜艇支援的354架日本战机突然猛烈袭击美国珍珠港，造成2 403人死亡，重创8艘战列舰、3艘巡洋舰、3艘驱逐舰，摧毁188架战机。珍珠港事件是太平洋战争的开场，迫使美国结束长期以来的孤立主义政策，加入第二次世界大战，*终彻底改变了二战的走向和国际政治的格局。
克莱格•尼尔森为写作本书成立了一个研究小组，进行了近5年的研究工作。本书展示出战争中美日双方恐怖、混乱、暴力、悲剧和英雄主义攻击的异常丰富的细节。我们会看到水手、飞行员、军官、外交官、将军、天皇、总统，不同立场与角色的人，在世界历史上这个令人震惊的戏剧性时刻如何做出自己的选择；我们也会看到当日军飞行员飞临夏威夷时，被旖旎风光打动而拍照留念；当日军轰炸机群呼啸而过时，“内华达号”的军乐队仍浑然不觉地吹奏着国歌；当“俄克拉荷马号”被鱼雷击中时，巨大的震动触发一台留声机播放起流行的爵士乐；当轰炸机俯冲投下致命炸弹时，日军飞行员却对地面的美国士兵露出微笑；当被毁的“亚利桑那号”开始下沉时，年轻的水兵必须立即选择是与军舰一起沉没还是跳入燃烧着柴油的水域……
在大量原始资料的基础上，作者追踪1941年之前数十年的草蛇灰线，从美日两国的政治、经济、文化、军事和外交等各个方面，分析导致珍珠港事件爆发的必然和偶然因素。从美国海军准将佩里的“黑船”打开日本国门，到东乡平八郎在日俄战争中击败俄国海军，到五国海军会议，再到二二六兵变，以及二战爆发后美国和日本的微妙关系。*后，本书得出了重要的结论，即悲剧的不可预见性以及该事件延续至今的影响。
1. 1941年，深陷中国战场的日军资源难以为继，转而向东南亚的英美利益范围开战，珍珠港事件爆发。而美国的加入改变了二战的走向，中国的抗日战争成为二战的一部分，太平洋战争的结果也奠定了时至今日的亚太政治格局。
2. 本书基于大量原始史料，作者的研究小组汇集整理了近100万页的文档，同时从日美双方的视角进行考察，使本书具有超强的权威性、公正性和可靠性。
3. 探寻历史事件背后的复杂脉络，回溯至20世纪初，通过日美两国政治、经济、文化、军事和外交等方面，探讨日本如何一步步走向战争，美国的孤立政策如何走向结束，日美之间以及与苏、英、法、中等国的利益关系，日美之间的文化误解等问题，深入分析太平洋战争爆发的原因。
4. 通过梳理大量史料，还原战争细节，不仅翔实描写各部队和战舰的作战情况，更展现出个体在战争中的真实处境，促使人们反思战争、政治与人性。作者是多次获得重要奖项的非
虚构作家，使本书具备了更强的文学性和可读性。
第五章
12月6日
12月6日早上8点左右，金梅尔的情报官埃德温.莱顿把华盛顿发来的关于日军行动的警报告诉了这位海军上将，该报告得到重视。金梅尔把莱顿介绍给曾经起草针对日本的“橙色计划”的战争计划处官员威廉.派耶中将。在“加利福尼亚号”上，莱顿等到派耶和他的参谋长哈罗德.特兰恩（Harold Train）上校读完那份备忘录后，提出了他的关键关切：“问题在于日本人是会洞开其侧翼，还是在南进过程中绕开菲律宾。”“你认为他们会不顾自己的侧翼吗？”派耶问道。“他们不会这样。”莱顿说。“日本人不会与美国开战，”派耶坚持说，“我们太大了，国力强壮，军力雄厚。”他转向特兰恩问：“哈罗德，你同意吗？”“那是当然！”特兰恩说。金梅尔与派耶意见一致，把一切对敌方潜艇攻击的担心都说成“杞人忧天”。他相信，珍珠港不仅对鱼雷来说水太浅，而且认为敌方潜艇无法完全潜行进去。金梅尔甚至没有在港口的入口处设置反潜网，只布置了一道水雷防御网，防止经航道发射鱼雷。实际上，当大型舰船到达其锚地时，会发现水道太窄，难以机动，所以锚定时只能让船头对着陆地。为了让舰队在星期一出航，12月6日一整天拖船都在忙着将大船往海里拖。
8点30分，南云忠一的机动部队完成了最后一次加油，把速度缓慢的油轮抛在后面，开始全速向南挺进瓦胡岛，其灰色的战舰上升起了血红的太阳旗。
当天早上，野村吉三郎大使在华盛顿的马萨诸塞大道上散步时，被穿着便衣的威廉•斯梅德伯格（William Smedberg）海军中将开车接走，来到斯梅德伯格的老板、海军作战部长哈罗德•斯塔克的家里。
斯梅德伯格说：“当他们出来的时候，野村的眼里含着泪花。斯塔克后来告诉我，野村非常担心日本主战派有可能做出一些极端的决定。”这位外交官告诉斯塔克：“如果美国不放松对日本的制裁，我认为我国军人会做出绝望举动。”
就在野村和斯塔克秘密会晤时，东乡茂德发来一条指示电报，提前通知野村说，为了回复11月26日的《赫尔备忘录》，外务省将发送内容包括14节的长电：“我想你明天会收到，但是我不确定。形势极其微妙，当你收到时，我希望你暂时保密。”关于什么时候把复电提交给赫尔，稍后会再发送指示。“但是，我希望你同时把它起草好，做好一切准备，只要收到指示就立即提交给美国人……本来不需要告诉你这些，但是在准备这个备忘录时，绝对不要使用打字员或其他任何人。严格保密。”
