《少年读》是一套连续的历史故事集，共20册，311个故事。本书为第12册——南北朝。 公元420年，刘裕受禅建宋，东晋灭亡。刘宋建国后，经过精心治理，迎来了长达三十年的“元嘉之治”。遗憾的是刘宋后期，皇族内斗激烈，权臣萧道成趁机代宋建齐。与此同时，北魏在拓跋鲜卑的不懈努力下，逐步攻灭胡夏、北燕、北凉等国，结束了“十六国”纷争的乱局，统一了北方。历史上把南方的宋、齐和之后的梁、陈，称为南朝，而北魏及之后的东魏、西魏、北齐和北周这五个北方朝代合称为北朝。南北继续保持对峙状态。 本书通过15个精彩的故事，如拓跋珪三让笔头公、臧质智守盱眙、疯狂的宦官、“猪圈”里的皇帝、萧将军的“肚皮箭靶”等，生动地呈现了这段战乱绵延、动荡不安的历史。

全套20本书，311个故事，体量是同类书的两倍、三倍，甚至十倍，可能呈现一千多年历史上的重大事件和重要人物。比如，历史上著名的“明修栈道，暗渡陈仓”的故事，在《资治通鉴》中只有100多个字，《少年读 资治通鉴 》第3册第6篇《还定三秦》则用3000字的篇幅把刘邦为了东进中原，采用韩信“声东击西”的策略，明着修理栈道，实则奇袭陈仓、夺取关中的故事演绎得有声有色，细节十分丰富。 故事剪裁科学，既不拖沓冗余，也不跳跃太大，注重历史事件的连续性和系统性，讲究由小故事串起大事件，用大事件演绎大时代。故事与故事之间，相互承传、次序分明，有条不紊地把历史推向纵深，帮助少年读者更真实、立体地感知历史发展的脉络，避免整个历史读起来碎片化。