《人类群星闪耀时》是奥地利著名小说家斯蒂芬 茨威格的一部传记名作。本书以12篇历史特写，分别向我们展现了决定世界历史瞬间的12个人物和故事。每一个具有世界历史意义的时刻，都需要个人意志与历史宿命的强烈吻合，由此人类群星在世界文明历史的上空闪烁。

斯蒂芬·茨威格（1881—1942），奥地利小说家、诗人、剧作家和传记作家。主要作品有《象棋的故事》《一个陌生女人的来信》《心灵的焦灼》《昨日的世界》《三大师》《一个政治性人物的肖像》等。
高中甫，1957年考入北京大学西语系，1978年入中国社会科学院外国文学研究所从事德国文学研究。主要译作有《亲和力》《莱辛寓言》等。
潘子立，天津大学教授，毕业于北京大学西语系，长期从事德语教学工作。主要译作有《浮士德》《伽利略传》《格林童话全集》《漫游者之夜歌》《歌德诗选》《海涅抒情诗选》等。

不朽的逃亡者
太平洋的发现
1513年9月25日
装备好一艘船
哥伦布（指克里斯托弗·哥伦布〔1451—1506〕，意大利航海家、探险家）发现美洲后第一次归来，凯旋的队列穿过塞维利亚（西班牙西南部城市)和巴塞罗那(西班牙东北部重要港口）人群拥挤的街道时，展示了数不胜数的稀世奇珍：一种迄今不为人知的红种人，从未见过的珍禽异兽，色彩斑斓大声叫喊的鹦鹉，体态笨拙的貘（mò，哺乳动物，外形略像犀牛而矮小，尾短，鼻子突出很长，能自由伸缩，皮厚毛少，前肢四趾，后肢三趾，善于游泳）；接着是不久便在欧洲安家落户的奇异植物和果实，印度谷种、烟草和椰子。所有这一切都使欢呼的人群深感好奇，不胜惊讶。
但最使国王、王后（阿拉贡国王斐迪南二世和卡斯蒂利亚王国的女王伊莎贝拉一世，两人于1469年结婚）和他们的谋臣激动的，却是哥伦布从新印度带回来的装着金子的几口小木箱、几只小篮子。哥伦布从新印度带回来的金子并不多，不过是他从当地土著人那里换来或抢来的若干装饰品、几小块金条、几把与其说是金子不如说是金粉的金粒——全部虏获物充其量也就只够铸几百枚杜卡登金币（14世纪至19世纪在欧洲通行的货币）。可是，天才的幻想家哥伦布总是狂热地相信自己愿意相信的事情，他狂热地把开辟通往新印度海路的光荣归于自己，一本正经地夸耀说，这只是小小的初次尝试。他说他得到可靠的消息，这新群岛上蕴藏着丰富的金矿脉；那里，在多处旷野，一层薄薄的土地表层底下很浅很浅的地方，就有这种贵重的金属。用一把普通的铁锹就能轻而易举地挖出黄金。再往南走，有几个王国，国王们用金杯饮酒，那里的黄金还不如西班牙的铅值钱。关于新俄斐（《圣经》中盛产黄金和宝石的地方，在西方以此比喻黄金国）的描述使贪求黄金永无餍足的国王听得入迷，当时人们还不太了解哥伦布此人好吹牛皮，对他的种种许诺深信不疑，于是立即为第二次远航装备起一支庞大的舰队。不必派专人去招募海员。发现了新俄斐，那里只用两只手就能刨出金子，这消息使整个西班牙如醉如狂：数百人、数千人潮水般拥来，都要去那黄金国度。