艾琳原本是个10岁的孩子，对母亲照顾的斗蛇充满了好奇，却不幸目睹了母亲被野生斗蛇吞没的残酷现实。带着失去母亲的痛，热爱动物的她在山林里慢慢长大。在偶遇翱翔天际的罗刹神王国的圣兽——王兽的那一刻，她突然寻到了此生的愿望——像母亲那样，成为照顾王兽的兽医术师。没想到，这个决定把她推到了命运的拐角……

上桥菜穗子，2014年国际安徒生奖获得者；日本三大奇幻女作家之首；其作品在日获多项大奖；文化人类学者。
她的作品将文化人类学“与大自然共存”的观点融入创作；用优美的词藻建构出天马行空的奇幻世界。
其代表作囊括日本各项文学大奖，在日销量突破200万册；作品被成功改编成动画片和漫画，受到各国读者的喜爱。
《兽之奏者》同名动画2009年在日本**的电视台NHK作为开播50周年纪念节目，同名漫画由武本系会于2008年10月25日起在《月刊少年sirius》上连载。

上桥菜穗子从文化人类学的视角来创作独特的幻想小说。她相信，来自世界每一个角落的人们都有着一份对于讲故事的共同热爱。她的小说关乎荣誉与责任、命运和奉献，它们带着真实的日本气息，同时又充满了新奇。她的幻想世界既立足于中世纪的日本现实，更属于她自己的创造。她不满足于仅仅建造地理学和神话学的景观，更在其中融入了关于社会阶层体系以及精神、道德维度交互作用的寓言。在她看来，世界的关系存在于不同层面，那是一个网状的宇宙，而不只是一个空间。她以非凡的能力来创造各类幻想世界，她的作品体现出温情和对自然及一切智慧生灵的尊重。
——国际安徒生奖主席玛丽亚·基尔
2014年上桥菜穗子获得国际安徒生奖。国际安徒生奖是世界儿童文学领域的最高荣誉，被称为“小诺贝尔奖”。愿中国孩子和世界儿童一起分享这套国际*的儿童文学。
——海飞（中国版协原副主席，中国版协少年儿童读物工作委员会原主任，国际儿童读物联盟中国分会原主席）
她有着创造奇幻世界的卓越才华，其作品充满了对大自然和所有生物的喜爱和敬意。
——国际少年儿童读物联盟
作者以其细腻笔触架构了一个精致华丽的奇幻世界，书中独特的背景设以及人物之间的情感值得读者细细品味。
——【ＰＴＴ奇幻版版主】wolfinwild
一个引人入胜的故事，即将在你的面前开展！
——【畅销作家】水泉
《兽之奏者》是一部十分令人期待的作品。虽然没有《魔戒》那样壮大的背景，但从主角视角出发娓娓道来的幻想世界，透过主角的遭遇而沉淀厚实，主角的心理描写相当细腻，让读者产生同理心，并忍不住好奇主角会有怎样的未来？虽然才看完第一部，但我已经在期待第二部了。
——台大奇幻社
身兼文化人类学者和小说家的身份，让上桥菜穗子的故事世界观总带着一股浓浓的民俗风味，她的故事尽管拥有天马行空又详尽完整的背景，然而也总不会脱离对于土地与环境的关怀。《精灵守护者》中提醒着对于水源的珍惜，而《兽之奏者》则在精采的情节和干净沉稳的文字之中，静静透露出对于自然界的关心。无论王兽、斗蛇这类由作者创造而出的幻兽，亦或我们所认知的蜜蜂……等等，幻想与现实，在上桥菜穗子的诠释下融洽并和谐的共存。
——政大奇幻社
震憾心灵，让人感动到流泪不止。带领读者进入从未想象过的神秘异世界。高潮迭起的奇幻冒险之旅！喜欢宫崎骏动画《风之谷》与《魔法公主》的朋友，诚挚推荐这部作品。
——【布拉格书店主人】银色快手

序章 妈妈的指哨
朦胧中，艾琳听到了开门声。
离天亮还有一段时间，漆黑中可以清晰地听到雨点不断敲打着木屋顶的声音。
妈妈先是在厨房洗手池边洗手，后来蹑手蹑脚地进了卧室。她一钻进被窝，艾琳就闻见一股雨水中掺杂着斗蛇的味道。
驮着战士在水流中游动的斗蛇有着庞大的身躯，身躯的鳞片上沾满了特殊的粘液,散发出类似麝香的气味。骑在斗蛇身上的战士们无论走到哪里，人们都能闻到这种气味。
照顾斗蛇的妈妈身上也有这种气味。对艾琳来说，那是自她生来就闻惯了的妈妈的味道。
“妈妈，刚才打雷了吧?”
“远着呢，在山背后。别怕，睡吧。”
艾琳松了口气，又闭上了眼睛。
她脑海里浮现出妈妈的身影，妈妈总是用白皙的手小心而缓慢地抚摸斗蛇巨大的身体。艾琳特别喜欢妈妈凝视斗蛇时那种安详的眼神。
妈妈负责照看的是一种名叫“牙”的十分厉害的斗蛇。“牙”是斗蛇中的先锋，负责冲破敌阵，就连好友莎久和乔客的爸爸都不能看管“牙”居住的岩洞。艾琳一想到其他斗蛇众这么看重妈妈高超的医术,就觉得无比自豪，心脏几乎都要跳出来了。
妈妈照看斗蛇的时候艾琳总爱跟着去，不论是正在打水还是缝衣服，都毫不犹豫地把手头的事情扔一边儿就跟着去了。她十分渴望像妈妈那样摸一下斗蛇的鳞片，可妈妈总是说绝对不行。
“斗蛇是可怕的猛兽。你只要一靠近，它立刻就会觉察，并且仰起头张开镰刀一样的嘴把你连头带肚子撕破吞进肚里。”妈妈望着在岩洞深深的池水里蜿蜒游动的巨大斗蛇，平静地说道。
“你看我经常接触它，以为没什么大不了的，可你千万不能自以为是。”
“斗蛇是不会跟人亲近的。像它这样的生物也不应该跟人亲近……。”
“我们斗蛇众接触斗蛇时都只是用这个无音笛来麻痹斗蛇的感觉而已。”