豪之家的两兄弟，从银行取出一百万英镑的钞票，以此验证各自的理论。一个认为，这张钞票对穷人毫无价值；另一个认为，仅拥有这样一张钞票(不兑现)，就可过上上等人的生活。他们选中了一个身无分文的年轻人作为试验品。于是，这个小伙子经济上的突变，引起了生活方式的改变

百万英镑， 讲述了一张美国穷小子亨利•亚当斯在伦敦的一次奇遇。伦敦的两位富翁打赌，把一张无法兑现的百万钞票借给亨利，看他在一个月内如何收场。一个月的期限到了，亨利不仅没有饿死或被捕，反倒成了富翁，并且赢得了一位漂亮小姐的爱情。以其略带夸张的艺术手法再现大师小说中讽刺与幽默，揭露了20世经初英国社会的拜金主义。

马克·吐温（Mark Twain，1835年11月30日－1910年4月21日），原名萨缪尔·兰亨·克莱门（Samuel Langhorne Clemens)是美国的幽默大师、小说家、作家，也是著名演说家，19世纪后期美国现实主义文学的杰出代表。马克·吐温是19世纪美国批判现实主义文学的优秀代表，批判了美国作为发达资本主义国家固有的社会弊端，如种族歧视、拜金主义、封建专制制度、教会的伪善、扩张侵略等，表现了对真正意义上的民主、自由生活的向往

一位朋友从东部给我来了信，让我去拜访和蔼而健谈的西蒙·威勒，向威勒打听他的朋友里昂尼达斯·万·斯迈雷的下落。这件受人之托的事究竟结果如何，我来做个交代。事后我琢磨着，这位里昂尼达斯·万·斯迈雷恐怕是瞎编出来的，我朋友根本就不认识这么一个人。我的朋友准是策划着：只要向老威勒一打听，他马上就会联想起那个无聊的吉姆·斯迈利来，之后他就会打开话匣子，把那些又臭又长、和我毫不相干的陈年旧事抖搂出来，足以把我烦得要命。如果这是我的朋友存心这么干的，那他就如愿以偿了。

在破破烂烂的矿山屯子安吉尔那儿有一座歪歪斜斜的酒馆，像个慵懒的乞丐。我见到西蒙·威勒的时候，他正靠着吧台旁边的炉子舒服地打盹。他是一个胖子，秃脑门，一脸安详，透着和气与朴实。看到我进门，他站起来，问了声好。我告诉他，是我朋友托我来打听一位儿时的密友，这个人的名字叫里昂尼达斯·万·斯迈雷，听说这位年轻的传教士曾在安吉尔屯子里住过。我又加了一句：如果威勒先生能把里昂尼达斯·万·斯迈雷牧师的消息告诉我，我将感激不尽。

我被西蒙·威勒逼到墙角，他用椅子挡住了我的去路，然后向我讲了一大通枯燥无味的事情。他脸上既不露一丝笑容，也不皱一皱眉头，从第一句开始，他用的就是四平八稳的腔调，没有变过。他绝不是生性就爱唠叨的人，因为在他收不住的话头里透着认真和诚恳的感人情绪。按他的想法，别管这故事本身是不是荒唐可笑，他都把讲故事当做一件重要的事来办，而且对故事里的主人公推崇备至，认为他们都是智谋超群、有勇有谋的大人物。我听凭他按照自己的思路讲下去，一直没有打断他。

“里昂尼达斯牧师，嗯，里牧师——嗯，这里从前确实有过一个叫吉姆·斯迈雷的，那是在一八四九年冬天，也许是一八五○年春天，不知道怎么了，我已经记不太清楚了，总归不是一八四九年就是一八五○年，因为他刚到这市镇的时候，那个大渡槽还没有修好呢。可是不管怎么样，你在这儿再也找不到一个比他更奇怪的人了。只要有人愿意和他打赌，他就绝对奉陪，碰上什么就赌什么。要是找不到，他就换到另外一边来也行。不管怎么样，别人想怎么赌，他都奉陪。不管什么情况，只要能赌得起来，他就很高兴了。即使是这样，他一直有好运气，出乎寻常的好运气，十有八九总是他赢。他老惦记着找机会打赌，无论大事小事，只要有人提出来，而且随便你挑哪一边，他都照赌不误。赛马的话，收场的时候如果他不是赢得满满当当，就是输得一干二净；如果斗狗，他赌；斗猫，他也赌；斗鸡，他还是赌；嘿，就是有两只鸟停在篱笆上，他也要跟你赌哪一只先飞起来。要是举行野外的布道会，他每次必到，到了就拿华克尔牧师打赌。他打赌说，华克尔牧师是这一带地方讲道讲得最好的。这是不用讨论的，他天性就是一位好人。要是他看见一只屎壳郎正在往前走，他就跟你赌它几天才能到一个什么地方。只要你答应和他赌，哪怕要去遥远的墨西哥，他也会跟着那只屎壳郎，看看它到底是不是去那儿了，路上得花几天时间。这儿的小伙子基本都见过斯迈雷，都可以给你讲讲这个人的故事。嘿，他的故事绝对不会重了样——不管什么他都赌——那家伙特有意思。有一回，华克尔牧师的太太病得不轻，有好几天的工夫，我们都认为她没救了。可一天早晨牧师来酒馆了，斯迈雷站起来问他太太怎么样，他说，全凭主的大恩大德，她好多了。看这势头，有主保佑，她还可以恢复健康。还没等他讲完，斯迈雷就冲旁边的人来了一句：‘这样吧，我押两块五，赌她决不会好。’