电机巨头瓜生直明社长因病去世。不久，继任的社长被杀于家族墓地，背上插着一支箭，身体旁边散落着一些白色菊花。
　　警方查明，箭尖含有剧毒，与直明生前收藏的一副十字弓吻合，但那十字弓现在却不知去向。案发第二天，警方在直明家中发现了与命案现场相同的菊花花瓣，根据时间线索和其他证据，杀人凶手只能是直明的次子弘昌。
　　就在案情即将明朗时，警方收到了一份足能证明弘昌绝非凶手的铁证……

★东野圭吾创作生涯转型力作，系列销量突破600万册
　　★藤木直人、柏原崇主演同名日剧
　　★东野圭吾*重要的作品
　　★从这部作品起，东野圭吾的创作开始超越案件推理，以更宽的视野和更深的笔力关注社会、探讨人性,“人性作家”称号也由此而来。
　　★读《宿命》，****不要先看结尾。我*喜欢暗藏在*后一行的意外。——东野圭吾
　　★有的人和自己分明毫无瓜葛，却怎么也不能无视其存在。我总是下意识地排斥他，就像磁铁同极相斥那样。
　　★不读到*后根本不知道谜底，这是东野圭吾作品**的魅力。——朝日新闻（日）

★《宿命》是一部由推理小说、人性故事和科学知识三个要素共同构成的作品，是一部超越推理小说的人性小说。东野出色地描写了命运曲折的主人公们微妙的心理。特别是结尾不止于揭开真相，更感受到每个角色都真诚地接受了现实，迈向新的生活，让人心情舒畅。

　　——日本亚马逊
　　★东野正是适应了时代的要求，他的作品情节紧凑，故事展开快捷．那股逼人之气力透纸背。

　　——《读卖新闻》 （日）
　　★不读到*后根本不知道谜底，这是东野圭吾作品*的魅力。

　　——朝日新闻（日）
　　★《宿命》从故事展开、中转到结尾，都不是一般作家能够写出来的。结尾处堪称让人想反复阅读的名场面。终章揭开的“究极的意外性”虽然只有一瞬，却让人感觉时间已经静止。

　　——日本读者
　　★东野圭吾是集以往前辈之大成的悬疑大师。

　　——《南方周末》
　　★东野圭吾以*简单质朴的语言不断诉说人性的隐恶与自赎，是其作品*迷人且匠心独具的部分。

　　——《新京报》

勇作上小学前一年的秋天，红砖医院的早苗去世了。告诉他这件事的，是隔壁亲切的阿姨。
　　红砖医院是附近小孩子的叫法。那是一所红砖建造的大医院，位于一条通往山手的缓坡的坡顶。建筑物的四周种植着山毛榉和柞树，从围墙外看来，宛如一座西洋式城堡。或许是经营者胸怀宽广，就算不是来医院看病的人也可以自由出入，所以勇作经常跟着附近比他年长的孩子到这里抓虫、摘栗子。
　　早苗总是在医院宽敞的院落内散步，白色三角头巾和白色围裙是她的特征。早苗肤色白皙，长得像个洋娃娃，看不出岁数。勇作总叫她“姐姐”，但她的实际年龄可能足以当他母亲。
　　她总是从远方望着勇作他们嬉戏的模样。炎炎夏日，她也曾带来装着麦茶的水壶。她的围裙口袋中总是装着糖果，只要孩子们开口讨要，她就会高兴地拿出来分给大家。没有孩子知道为什么早苗会待在红砖医院里，或许那不是值得在意的事情，她本人也从未提起。
　　只不过勇作他们也知道，她和一般的大人不一样。最明显的地方就是她的用字遣词异于常人。她会用小女孩般的语调说话，而且不光是对孩子们，连对来这里看病的人也是一样。如此一来，和她讲话的人都会一脸惊愕地立刻远远躲开。她经常拿着一个小玩偶，也让人觉得她怪异。勇作好几次听到她把小玩偶当成小孩，对它说话。
　　“姐姐好像有点问题，”有一天，某个较年长的孩子指着自己的头对勇作他们说，“所以她才会待在这里，为了让医生治好她。”
　　这句话让勇作感到震撼，他从未想过早苗病了。
　　这个谣言流传开后，孩子们便不大到医院的院子玩了，似乎是听了谣言的父母不准孩子接近她。
　　然而，勇作还是经常一个人来。每次只要一去医院，早苗便会走过来问他：“大家呢?”听到勇作回答“他们有事不能来”，她便会说：“好寂寞哦。”
　　勇作最喜欢爬树。当他在爬树的时候，早苗就会拔拔草、浇浇花；等他玩累了休息时，早苗就会变戏法一般拿出西瓜来。
　　每当和她在一起，勇作就觉得心情非常平静。她经常唱歌，对勇作而言，听她唱歌也是一种乐趣。她唱的不是日文歌，而是外国歌曲。勇作曾问她：“那是什么歌呢?”她却回答：“不知道。”
　　这些事情都发生在那年夏天。
　　那年秋天，早苗去世了。