《名人传》包括《贝多芬传》（1903）、《米开朗琪罗传》（1906）和《托尔斯泰传》（1911）三部传记。三位传主都是各自领域的天才和出类拔萃的伟大艺术家，罗曼·罗兰着力刻画了他们在痛苦中的磨砺与成长、在忧患中激发创造力、在失望中百折不挠的心路历程，歌颂勇攀生命高峰、向命运挑战的积极英雄主义。

本书由著名法语翻译家傅雷于1942年翻译，时值抗日战争期间，为挽救“一个萎靡而自私的民族”，以英雄的战斗精神和顽强意志，激励全民族自强不息。