本书对古今中外著名的数学故事用演义文体进行通而不俗、深入浅出的论述。例如十进制和二进制的故事和游戏，《九章算术》寓理于算的高招，三次方程与四次方程求根公式的演绎，兔子序列与优选法，笛卡儿之梦，油漆匠悖论，人口论中的数学，太和殿的屋顶是什么形状?怎样对图进行计算?防空导弹需要多少枚?如何算出系统工程的竣工日期?你想做数学家吗?等等。行文流畅生动，推理严格简洁，是一部雅俗共赏的科普著作。本书只要求读者具有高中数学的基础知识。

科学时报杯“科学普及与科学文化丛书奖”。
国家新闻出版总署列为“向全国青少年推荐的百种优秀图书”之一。
荣获“国家科学技术进步奖二等奖”。