本书以大量精彩的历史图片再现了费尔南多·麦哲利约什的英雄业绩：
一个孤独的英雄为了能像哥伦布等人那样“惊天动地”，密谋策划寻找传闻中欧洲通往亚洲香料群岛的海峡。为此，他不惜“背叛”根本不赏识他的祖国而投奔西班牙，一往无前地进入一个万劫不复之地。仅仅依据一个谬误传闻和一张错误百出的航海地图，他竟取得了西班牙国王和很多商人的信任，率领一帮“乌合之众”，向实际上根本就不存在的海峡驶去，开始了一次有史以来最为疯狂的航行。即使梦想被无情的现实击灭，麦哲伦仍然坚持前行，结果，他不仅发现了大西洋通往大平洋的海峡，还完成了人类第一次环球航行，并以此证实了地球是圆形球体的猜想。
全书充满对探险行动的热烈颂扬，充满对个人英雄气质的讴歌和嘉许。

斯蒂芬·茨威格：奥地利著名小说家、传记作家，出身于富裕的扰太家庭，青年时代在维也纳和柏林攻读哲学和文学，后游历世界各地，结识罗曼·曼兰和罗丹等人，并深受其影响。1934年遭纳粹驱逐，先后流亡英国、巴西。1942年在孤寂与理想破灭中与妻子在巴西双双自杀