曾国藩做事看起来慢，其实却是快。因为这是扎扎实实的死功夫，不留隐患，日积月累，便无人可以超越。 曾国藩自幼读书就用笨功夫，不读懂上一句，绝不读下一句，一篇文章连读几十遍才勉强成诵，连躲在床底下的小偷，都忍不住钻出来替他背了一遍；当了翰林后，为了见上军机大臣穆彰阿一面，他天天写诗文呈送，一连被拒了13次，硬是把穆彰阿给感动了； 曾国藩做任何事都不投机取巧，打仗更是将这种“尚拙”的哲学发挥到了极致。 曾国藩打仗从没有用过锦囊妙计，而是信奉“结硬寨，打呆仗”，日日不断地垒墙挖沟、筹备火炮，绝不主动出击，直到把太平军困得人心惶惶、士气全无，再慢慢攻城，用四场胜仗彻底解决了太平天国这个大患。 曾国藩深谙“天下之至拙，能胜天下之至巧”的道理：不走捷径、扎实彻底、一步一个脚印，坚定不移地走下去，超越了同时代的所有聪明人。

曾国藩站起来迎接左宗棠，两人并排站着，望着李鸿章的背影，都发出会心的一笑。左宗棠向来是无事不登三宝殿，他来，是曾国藩要他来。 曾国藩要他来，是让他承担一个他从未承担过的重大任务。这个任务就是：担任安庆大战的前线总指挥。 左宗棠刚取得景德镇的大胜，正在心高气傲，闻听曾国藩的请求，反应是大喜，但他是聪明绝顶的人，突然就让自己冷静下来，当他确信曾国藩是真心实意后，慢慢地大摇其头。 如果曾国藩的智慧是个板凳，那左宗棠的智慧就是猴子。他对曾国藩说：“你让我做前线总指挥，就是让我离开你。” 曾国藩愕然，这两件事风马牛不相及，以他的智力商数，短时间内根本想不明白这两件事的联系。 左宗棠盯住了曾国藩，不怀好意地问道：“您这又是唱的哪一出啊？” 曾国藩大愕然：“我这是真心实意的啊。” 左宗棠想了一下，笑了，口不积德地说道：“我多虑了，按你的头脑，也想不到这一点。” “哪一点？”曾国藩有点急了。 左宗棠又思考了一会，才慢慢说道：“安庆大战的前线总指挥毋庸置疑就该是你，你让我做，这不是让湘军全体将士视我为仇敌嘛？” 曾国藩哑然失笑，原来左宗棠的考虑如此深邃。他摆手轻笑：“你过虑了，我真是出于缜密的考虑。多年来的战场教训告诉我，我根本不适合直接带兵打仗，只要我一上战场，肯定完蛋。托大一点说，我只能在战场外遥控指挥。这一点，我不如你，给你五千人，你可以带五千人打仗，给你五万人，你也能带这五万人打仗。所以……” “停！”左宗棠强横地打断了曾国藩的话，“我绝不做这个总指挥，有个人选倒可以，就是你兄弟曾国荃。他有勇有谋，是人选。” 曾国藩还要说什么，左宗棠已起身：“还有军务，告辞！” 一阵风起，左宗棠消失在曾国藩大营，只留下曾国藩自己在风中凌乱。 他是真心想让左宗棠来当这个安庆大战的总指挥。但是，经过左宗棠的一番话，他意识到自己的孟浪，是啊，如果真让左宗棠来主持前线大局，湘军那些将领该怎么想，他的老弟曾国荃更会怎么想？