本书讲述了双胞胎大林和小林两兄弟截然不同的人生际遇。哥哥大林在机缘巧合下成为富翁的儿子,却在腐化生活的侵蚀下渐渐失去了生活能力,最后饿死在一座只有财宝的孤岛上;弟弟小林虽然一开始遭遇坏人的折磨,但他勇敢正直,不屈不挠,终于和伙伴逃脱了坏人的魔掌,成为一名火车司机。
他需要自己化身为孩子,用孩子心灵想,用孩子眼睛看,然后用孩子嘴巴说话……——陈伯吹如果我儿时没有看到《大林和小林》,我今天不可能靠写童话谋生……在我眼中,张天翼是比安徒生更伟大的童话作家。——郑渊洁