英国年轻的航海爱好者鲁滨孙，出身于一个体面的商人家庭，一心想去海外见识一番。他瞒着父亲出海后，在一次海难中被风浪卷到一座荒岛上。虽然脱离了危险，但他孤身一人，无依无靠，为了生存，他用自己的聪慧和坚强意志，克服了种种磨难，建造了堡垒、“别墅”和船只。他又救下土人手中的俘虏“星期五”，协助英国船主收复了被海盗占领的大船，最后告别了他生活了28年的荒岛，随船返回了英国。