斜阳古柳赵家庄， 负鼓盲翁正作场。死后是非谁管得？ 满村听说蔡中郎。 这是宋朝陆放翁［1］先生的诗，所说的，便是现在的说书。说书虽然是口中的事，然到后来，将说书的人所用的底本，加以润饰以供众览，就成为现在的平话了。平话俗称小说，亦谓之闲书。虽然是用以消闲的，然而人们的知识得自此中的，实在不少。 现在中国的书籍，行销广的，是《三国演义》［1］。据书业中人说：它的销数，年年是各种书籍中的。这部书有些地方，渲染得很有文学意味，如赤壁之战前后便是；有些地方，却全是质实的记事，简直和正书差不多。这就显见得其前身系说书的底本。说得多的地方，穿插改造得多了；说得少的地方，却依然如故。