抗日战争爆发后，宗璞和全家随父亲冯友兰先生自北京南渡昆明，在西南联大度过了八年时光。亡国之痛、流离之苦、父辈师长的操守气节，给少年宗璞留下了不可磨灭的记忆，她从这段生活中得到了宝贵的人生财富和深刻的心灵感受，也得到了丰富的创作素材和灵感。
　　经过长期的酝酿、构思，宗璞于1985年开始写作《南渡记》，历时两年而成。这部小说厚积薄发，出手不凡，中国古典小说的叙述方式和西方文学的叙述方式自然融合，创造出浓郁的艺术氛围。小说从一个独特的角度反映“七七事变”抗战爆发对北平知识阶层的巨大震动，刻画出他们在亡国之际表现出的气节和品格，宁可以逃亡或一死表示对侵略者的抵抗，对其中一些人懦弱苟且的灵魂也给予无情的揭露恰切的表现。小说对人物的刻画十分生动，孟弗之的沉稳、吕碧初的贤惠、吕老人的刚直以及峨的古怪、嵋的善解人意、（王玄）子的率性等等，都给人留下深刻印象。对凌京尧变节行为的描写，细腻得体，尽在情理之中，极有说服力。寄人篱下的吕香阁，在《南渡记》中虽然不是主要人物，但其乖巧伶俐掩盖下的心机欲望，已见端倪。吕贵堂和赵莲秀两个小人物，心思举止，无不合乎其身份地位。由于作者深厚的语言功力和对人物的深刻洞察，刻画人物的技巧十分圆熟，仿佛在不经意间，一两句话便点透了人物的性格，而且为其以后的发展埋下伏笔，使小说充满了引人入胜的魅力。小说对人物众多的家族生活、对孩子们和下层人物的描写，脉络清晰，有条不紊，颇有《红楼梦》之风。
《南渡记》和《东藏记》是充满艺术魅力的长篇小说，它的人物鲜明生动，语言优雅精致，含义深刻隽永，复读复品，回味无穷。小说的叙述从容洗练，弛而不张，平淡之中伏有大气磅礴的布局。关于小说的语言，囿于篇幅，无法详述，读者在阅读中自可体会其妙趣。
　　《南渡记》和《东藏记》是四卷本长篇小说《野葫芦引》的一卷、二卷。后两卷《西征记》和《北归记》分别描写西南联大学生投笔从戎、在滇西战场抵抗日寇和抗战胜利、返回家园的情景。这四部作品既是一体，又各自独立。以宗璞的才情、学养、功力、精神，将为中国文坛提供一部精致厚重的长篇佳作。

《茅盾文学奖获奖作品全集：南渡记·东藏记·西征记》以抗日战争时期西南联合大学的生活为背景，生动地刻画了中国知识分子的人格操守和情感世界。《茅盾文学奖获奖作品全集：南渡记·东藏记·西征记》以七七事变后明仑大学教授孟樾一家的变故为主线，描写北平知识阶层在亡国之际表现出的崇高民族气节，也揭示了一些人懦弱苟且的灵魂。小说富于生活气气息，营造出纯净真挚的艺术氛围，令人回味不已。