本书的主人公树耳是一名孤儿，从小与跛脚的鹤人住在挢下，过着相依为命的日子。物质生活虽然异常艰辛，但他们却积极乐观。从不怨天尤人。树耳是个有追求的男孩子，在艰苦谋生的同时，他一有空暇就到当地著名的陶匠明师傅家中偷偷学艺……明师傅终于打破父职子承的陶艺界惯例，收他为徒。在为师傅执行一件特殊任务的过程中，他遇到劫匪，险些丧命，但仍然靠着毅力和智慧，替师傅争取到一次终生的委任荣耀……

纽伯瑞大奖简介：
纽伯瑞儿童文学奖是由美国图书馆协会于1922年为纪念“儿童文学之父”纽伯瑞而创设的奖项。“纽伯瑞奖”每年颁发一次，评选对象为上一年度出版的全球优秀英语儿童文学作品，金奖一名、银奖一名或数名。评选重视的是文本，插图、美术设计和纸张质量都是次要的标准。这一奖项设立八十多年来，获奖作品的水准已为世人所瞩目，对美国以及世界的儿童文学有着极大的影响。
由于这个奖项对文本的重视，凡获得纽伯瑞奖的图书，皆被列入青少年必读之书目，一直是全球少年儿童学习阅读、写作的最佳参考范本。
纽伯瑞奖少年小说主题包罗万象，有谈死亡与恐惧的，有谈少男少女情感的，有谈种族问题的，有谈动物与自然的，有谈探险与奇遇的，有谈亲情与友情的。作品既有写实风格的，也有充满奇幻色彩的，但都是从少年儿童的视角出发，内容都紧紧地围绕着青少年的启蒙与成长，对跨世纪的少年儿童在现代社会中的智力、情感、个性与健康人格的形成，对培养他们积极进取的人生态度，有着深远的意义和重要的影响。

本书以一种宁静的风格，娓娓道出13世纪韩国人的生活细节，最值得欣赏的是人物的描写，如暴躁而要求完美的明师傅、仁慈的明伯母、充满智慧的鹤人，以及聪明而又有毅力、最终得到善报的树耳。是一则很美的故事。
　　　　 ——美国《学校图书馆期刊》 作者用动人的故

桥下人家
　 “树耳啊！你今天‘饿’饱了吗？”鹤人瞧见树耳走近桥边时，大声向他喊着。
　 这座小镇的人生活富足，人们见面打招呼时总是客气地问：“吃饱了吗？”于是，树耳和他的朋友鹤人就把这句话改了改，开开玩笑。
　 树耳紧紧搂住系在腰间的那个圆鼓鼓的布袋。他原本打算将这个好消息保密的，却因为太兴奋了，忍不住冲口而出：“鹤人！你还真是问对了呢。告诉你，等一下我们真的就会问‘你吃饱了吗？”’他把布袋高高地提起来。鹤人不禁瞪大了眼睛。树耳看到鹤人吃惊的模样，更加得意了。他知道鹤人这会儿一?在猜袋子里究竟放了什么才这么鼓鼓的。应该不是胡萝卜，也不是鸡骨头。对了，只有一样东西，只有里头装满了米，袋子才不会东凸一块、西凹一块的。
　 鹤人举起手上的拐杖，向树耳行了个礼，说：“来，小伙子，告诉我你交了什么好运？故事一定很精彩。”
　 这天一大早，树耳便沿着村子大路上的垃圾堆不停地找食物。半路上，他遇见一个农夫背着一个树枝做成的背架走在他前头，那个背架上装着一个很大的稻草编的箱子，看起来很沉重。通常那种草编的箱子是用来装稻米的。
树耳知道箱子里头装的米是去年的收成，因为这时候村子四?田地上的稻秧才刚开始拔节呢。还要等上好几个月，这一季的稻米才能收割。收割完毕，穷人们才能到田里去拾落穗。只有那时候他们才能尝到米饭的美味，肚子里才会有真正的饱足感。光是看着那个草箱子，就让树耳忍不住直吞口水。
那个农夫停下脚步，把背架往上提高一些，挪一挪支撑重量的位置。树耳的视线还是紧盯着草箱不放，突然几粒米从箱子的一个破洞漏了出来。接着，米像一条小溪一样流淌了下来。但那个农夫浑然不觉，继续往前走着。