《西游记》中国古代第一部浪漫主义长篇神魔小说，主要写孙悟空、猪八戒、沙僧三人保护唐僧西行取经，沿途遇到八十一难，一路降妖伏魔，化险为夷，最后到达西天、取得真经的故事。小说以师徒西天取经为线索，以孙悟空为主角，塑造了一个敢于反对天宫、地府统治者，爱打抱不平、勇于追求自由的英雄形象。另外，小说中的其他人物形象如猪八戒、唐僧、沙增、白骨精、铁扇公主等，也都写得个性鲜明，栩栩如生。而小说中所写的众多妖魔鬼怪，则多象征社会恶势力。作品对崇信道教、昏庸无能、荒淫残暴、不辨贤愚、专横独断之帝王，更作了无情嘲弄和批判。
作者是以积极浪漫主义创作手法，来反映现实主义的思想感情，将善意的嘲笑、辛辣的讽刺和严肃的批判巧妙地相结合，开启了神魔长篇章回小说的新门类。《西游记》是古代长篇小说浪漫主义的高峰，在世界文学史上，它也是浪漫主义的杰作。《美国大百科全书》认为它是“一部具有丰富内容和光辉思想的神话小说”，英国大百科全书称《西游记》是“中国一部最珍贵的神奇小说”。在世界范围内，《西游记》被翻译成英、法、德、意、俄等多种不同国家的文字。
时常听家长说起孩子不愿意读名著。想过为什么吗？编者认为一是没有选到好书，翻译、编译差，字体小，错字多，无插图、枯燥乏味...... 二是孩子读不懂，没有人帮他们扫除阅读上的字词障碍、理解障碍，并和孩子互动讨论，帮孩子解答疑难。
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父母对孩子的影响大过一切，好父母胜过好老师，因此编者也希望家长多买书，抽出一定时间和孩子一起看书，把你的感受分享给你的孩子，也鼓励孩子讲出他对名著的看法，只要我们有心，任何一个小的细节，都会影响到孩子的未来！
第一章美猴王出世
一个天生地长的石猴凭着勇敢当上了美猴王，又带着强烈的好奇心游历海外，求访仙师，学到了一身的本领。七年后他的归来，给花果山水帘洞的猴子们带来了更多的欢乐……
盘古开辟天地后，世界分为东胜神洲、西牛贺洲、南赡（shàn，富足之意）部洲、北俱芦洲。东胜神洲海外有一个傲来国，近海有一座花果山。
山顶上有一块仙石，受到天真地秀、日精月华的滋养，竟然有了灵气。渐渐地，仙石体内孕育了一枚仙胞，天长日久，一朝(一个早晨)迸裂，产下了一枚石卵，这石卵经风一吹，化成一个石猴。这石猴，天生地长，他的出生惊动了高高在上的玉皇大帝。玉帝派人小心地监视他的一举一动。
石猴整天在山中闲游，与其他猴子一起玩耍。一天，他又来到山涧（山间的水沟。涧，ｊｉàｎ）洗澡，见一道涧水奔流。众猴看得有趣，就商量说：“这不知是哪里的水。我们今日顺涧往上，去找涧水的源头吧！”于是，众猴都一齐顺着涧水爬山寻找，一直寻到源流，乃是一股瀑布飞泉。
众猴看那瀑布流得有趣，却不敢上前去瀑布中游玩一番，于是纷纷说道：“我们当中，谁有本事钻进去寻个源头出来，又不伤了自己身体，我们就拜他为王。”一连喊了几声，只见群猴中跳出一个石猴，高声应答：“我进去！我进去！”说着，他纵身跳入瀑布泉中，发现泉中有一座铁板桥。水倒挂下来，正好遮蔽了桥门。桥边有一座石碣（圆顶的石碑。碣，jié），石碣上镌（juān，雕刻）着“花果山福地，水帘洞洞天”十个字。探寻一番以后，石猴跳出洞，带领众猴来到了这个天生的好居处。石猴端坐在上说：“你们刚才说有本事进得来，出得去，不伤身体者，就拜他为王。如今我进来又出去，毫发未伤，而且寻找到了这么一个洞天福地，从此可以和大家共享成就家业的幸福，怎么还不拜我为王啊？”众猴无一不服，于是朝上磕头下拜，都称石猴为“千岁大王”。石猴觉得“石”字不雅，自己重新起了一个名字，叫“美猴王”。从此，美猴王和众猴在花果山、水帘洞过起了快乐无忧的日子。
忽然有一日，一只老猴染病身亡，美猴王悲痛之余，忽然想到，世间万物还有生老病死，不禁忧虑起来。他担心将来年老血衰，死了之后，还有阎王老子管着（死后也不想被人管束，体现了孙悟空向往自由的天性）。如何才能长生不死呢？一个有见识的老猴就对美猴王说，世间唯有佛、仙、神三者不生不灭。猴王听了，默默筹划（想办法完成计划。筹，ｃｈóｕ）。他为使猴族得到长生，决定下山求学长生之术。
第二天，美猴王登上竹筏，在海上漂漂荡荡，来到南赡部洲。登上岸后，走街串市，剥了他人衣裳，穿在身上，还学人行事、说话。朝餐夜宿，一心想访求仙佛神圣，寻到一个个长生不老的方法。可是世人多是为名为利之徒，竟然没有遇到一个为身命而求长生的。
猴王想，凡夫俗子中毕竟没有高人，而海外仙山上一定有神仙。于是他独自漂过西海，来到了西牛贺洲。
美猴王看见前面一座高山，就移步登顶，忽然听到有歌唱声传来，定睛看去，是一个樵夫一边砍柴，一边唱歌。猴王见这樵夫打扮举止不俗，心下寻思：“他一定知道神仙住处。”于是问道：“听你的歌声这么美妙，你可知道附近有神仙么？”樵夫说：“不远。此山叫做灵台方寸山。山里有座斜月三星洞，有个菩提祖师。”猴王循（ｘúｎ，沿着,顺着）着路径，过一山坡，远远望见一座洞府，正是三星洞。猴王不敢敲门，跳上松枝，先摘了一把松子充饥。不一会儿，洞门中走出个仙童，正是来接待石猴的。猴王见了祖师，喜得抓耳挠腮（ｓāｉ），磕头便拜。祖师问他来历，他便一一道来：“为求长生，漂洋过海，经过了数十年，才来到这个地方。”
猴王无姓名无父母，祖师见他长得像个猢狲（hú sūn），就取姓为孙，又取法名悟空。
猴王孙悟空从此与众师兄一起学艺。一天，悟空听菩提祖师讲道，听到妙处，喜得上蹿下跳，手舞足蹈（动作描写，形象体现了孙悟空活泼爱动的性格特征）。大家都嘲笑悟空粗鲁，祖师见他诚心学道，便问他想学什么本事，可是悟空听那些道行都不能求得长生，便都摇头不肯学。
祖师跳下高台，手持戒尺，厉声责问：“你这猢狲，这般不学，那般不学，是何道理？”说着，在悟空头上打了三下，倒背着手，进去将中门关了，撇下大众而去。众人都埋怨悟空气走了师父。而悟空，早已知晓了祖师的深意，心中暗暗盘算：“祖师打我三下，是指三更时分；倒背着手，走到里面，将中门关上，是教我从后门进去，秘传道法给我。”
当晚悟空从祖师暗示的路径来到后门外，果然见房门半开半掩。侧身进去，见祖师在床上熟睡。悟空不敢惊动，跪在床前。过了许久，祖师醒来，见悟空如此聪明好学，便传给了长生道法。悟空将口诀牢记在心，拜谢而出。
过了三年，祖师又向悟空传授了躲避三灾之法与七十二般变化，又教悟空筋斗云。悟空问祖师何为筋斗云，祖师答道：“将四海之外，一日都游遍，方算得腾云。”悟空道：“这个却难，却难！”祖师道：“世上无难事，只怕有心人。”悟空闻得此言，叩头礼拜，遂（ｓｕì，于是）潜心练习，终得学成。
一日，春归夏至，众弟子都在松树下谈经讲道。悟空因为学了许多法术，不由心痒，便在众人面前卖弄手段，瞬间变成一棵松树（写出了孙悟空顽劣的性格，为下文被逐出师门埋下伏笔）。众人正在叫好，不想喧哗声惊动了祖师。祖师训斥悟空不该在人前卖弄，又深知悟空是这等顽劣的天性，日后难免又生事端，不禁叹口气，打发悟空离开此处。悟空知道祖师决心已定，便含泪磕头拜辞了祖师，翻了个筋斗云，往东海花果山水帘洞而去。
回到花果山，悟空才知道群猴们被一个妖魔欺负虐（ｎüè）待，要强占水帘洞府，已经抢了许多器物，捉了许多子侄，因此群猴昼（ｚｈòｕ，白天）夜无眠，看守家业。悟空听了大怒：“什么妖魔，敢如此欺负人！你们细细说来，等我前去报仇。”众猴便一五一十地说了。
来到妖魔洞门前，猴王看见那魔王便打。打了数十个回合，竟然难分胜负。悟空见魔王手段凶猛，有心智取。便拔了一把毫毛，变作三二百个小猴，前呼后拥，把魔王团团围住，抱的抱，扯的扯，钻裆的钻裆，扳脚的扳脚，以至于踢打捋毛，抠眼睛，捻鼻子，缠得魔王不能施展身手（场面描写，生动形象，富有表现力）。悟空夺了魔王的刀，分开小猴，只一刀，就将魔王砍为两段。又领众把洞内的大小妖怪，一一剿（ｊｉǎｏ）灭。
猴王驾着云将众猴带回家乡花果山。在水帘洞看家的众猴，安排下丰盛的酒果，为美猴王接风贺喜。猴王先将战况细说一遍，大家都拍手称快。酒饭之间，悟空又讲起跟随祖师学道的事：“我在海外寻访多时，幸而遇见了一位老祖师，传给我与天同寿的真果，不死长生的法门。”因为想起祖师的叮嘱，只不说出祖师的姓名。众猴得知得了长生之法，莫不欢呼雀跃。
悟空又笑道：“小的们，还有一件喜事。从此我们这一门有了姓氏。”众猴都问：“大王姓什么？”悟空道：“我姓孙，法名悟空。”众猴听了，鼓掌说道：“大王是老孙，我们就是二孙、三孙、细孙、小孙、一家孙、一国孙、一窝孙了！”说着，大家一起上前，都来恭贺猴王，大盆小碗，椰子酒、葡萄酒、仙花、仙果，聚在一处，真个是阖家欢乐（即合家欢乐。阖，hé，全）！
