《山海经》一书是一部集地方志、方物志、草木志、禽兽志和民俗志于一体的上古奇书，书中记载了约四十个邦国，五百五十座山，三百条水道，一百多个历史人物。《山海经》的内容涉及神话、宗教、历史、民族、天文、地理、动物、植物、医药等学科。《彩色图解山海经》一书是对《山海经》进行系统全面解读的一部国学通俗读物，原文、注释、译文、解读四位一体的内容模式，让读者轻松了解全书的内容。书中插配了清代彩绘山海经图，将读者轻松带进《山海经》的奇幻世界，是一部非常适合青少年阅读的国学通俗读物。

《南山经》介绍的是南方的三大山系，也可以看作三条连绵起伏的山脉，介绍的次序是自西向东，所以“南山经”的第一座山是临着西海的招摇山。至于西海是什么海，招摇山又在哪里，学界历来有不同的看法，例如江绍原以为招摇山是广西境内的苗儿山，丽麂水即漓江，而西海则是桂林附近的某个湖泊。古人往往称湖为海，例如贝加尔湖就被叫作北海，青海湖其实也是湖而不是海，所以西海是个大湖并不奇怪。而《山海经》毕竟是古人所作，其中很多地名和地理位置都很怪异模糊，更有不少晦涩难明，读者们也不必深究。以下书中出现的山名、水名、地名，如果不是很明确或有交代的必要，则不再做讨论。
当然，《山海经》最有趣味的还是书中提到的那些神异的事物。这南山之首的第一山上就有四种宝物：有吃下去仿佛能让人达到“辟谷食气”境界的祝余，有随身携带着如同GPS全球定位系统的迷榖，有听起来防治蛊胀病有奇效的育沛，自然还有“食之”可增加“神行太保”技能的狌狌。
说起狌狌，实在是一种有趣的动物。“狌”字古同“猩”，又同“鼪”，本来既指猩猩又指黄鼠狼，也就是鼬。所以古书中狌狌至少已有两种形象，其实还不止——属于“鼪”的就有人脸、狗身、长尾的，有样子像黄狗，长着人脸，脑袋像雄鸡的，还有长得像黄狗，人脸会说话的，加上属于“猩”的，至少有四种。《山海经》也不止一种狌狌，除了招摇山狌狌，《海内南经》和《海内经》还有两种，一种是人面猪身，一种是人面青兽。
狌狌有如许之多，实在也不容易搞明白。不过它们的主要能力不过两种：一是能走善跑，像招摇山的“神行太保”狌狌族；二是会人言又知人名，像《海内南经》的人脸猪。“神行太保”狌狌族自己走得快，还能把这种技能通过它们的肉转移给人类，这正体现了中国古人那“以形补形”的传统食疗观念，通俗地说就是“吃啥补啥”。“会人言”这种技能人类自己就
有，当然不用补了。至于说“知人名”，古人大概以为那并非是靠食补可以获取的技能，所以并没有相关的记载。何况狌狌知人名也不见得是好事，更没有由此显出它们的聪明。
刘元卿《贤奕编·警喻》就讲了这样一个故事：狌狌爱酒，又喜欢鞋。山民们就把美酒和连在一起的草鞋放在山脚下。狌狌们来了，它们看到酒和草鞋就知道是谁放的，而且知道是诱饵，于是把那些人和他们的祖宗十八代一顿大骂。但它们毕竟禁不住诱惑，忍不住稍稍尝一点，又再多尝一点，渐渐不可收拾，变成开怀畅饮以致酩酊大醉。到了山民们冲出来要抓它们的时候，它们脚步不灵，又被连着的草鞋缠拌在一起，就只好束手就擒了，而且无一漏网。一批批的狌狌就这样落网，后来者却总是没有吸取教训。正像刘元卿说的：“夫狌狌智矣，恶其为诱也，而卒不免于死，贪为之也。”狌狌够聪明了，也憎恨美酒草鞋的诱惑，却终于免不了一死，这都是贪念造成的啊！