本书首先对物种灭绝的相关概念进行了解说，然后分析了已经灭绝的哺乳动物、两栖爬行类动物、鸟类以及水生生物的外貌特点、生活习性以及灭绝原因。由于这些物种已经消失，编者特别插入了许多物种图片，以此还原一个原始地球的动物生活状态。