本书从秦末楚汉相争开始讲起，到西汉末年王莽建新失败为止，通过“叔孙通制礼”“白马之盟”“诛诸吕”“七国之乱”“出使西域”“王莽篡汉”等故事，提纲契领地介绍了西汉二百多年里的政治、军事、文化大事，着重讲述影响汉王朝历史走向的朝政大事和杰出人物故事。全书结构清晰，有详有略，以较多的篇幅介绍了开国君臣、文景之治以及汉武时代；对于西汉后期历史上绕不过去的外戚专权和宦官乱政，在讲述时不渲染。 取材也相对丰富，除了帝王将相故事，对后宫名妃如吕后、卫子夫，文化大家如叔孙通、贾谊等，文化交流如张骞出使、霍去病灭匈奴等，都有所涉例。