宁府的家长贾敬食金丹而死。因事物繁多，尤氏便把自已的继母和两个妹妹接来，帮忙照料家务。贾琏偷娶尤二姐为二房，并把她安置在荣国府外。贾珍却串通了贾琏想打尤三姐的主意，不料还没上手，就让刚烈自傲的三姐狠狠地嘲
弄了一番。三姐发誓，非柳湘莲不嫁。贾琏代向湘莲提亲，湘莲以祖传鸳鸯剑给三姐作为定礼。柳湘莲回京后知尤三姐是贾珍妻妹，不免后悔，向贾琏索要宝剑。尤三姐悲愤不已，自刎而亡。