《名人传》是《贝多芬传》《米开朗琪罗传》《托尔斯泰传》三部人物传记的合称。作者一改平铺直叙的方法，没有对人物生平进行一般性介绍，而是重点着墨于人物一生的心路历程，多角度展现人物在生命过程中遭受的磨难，以及他们对命运、对苦难的不懈斗争。三位主人公，一个是扼住命运咽喉的音乐家，一个是出身贵族却一生贫苦的雕塑家、诗人，一个是终身探索人生真谛的作家，他们或承受病痛的折磨，或几经磨难，或精神时常矛盾、纠葛，祸不单行，时常有各种苦恼叠加于一身，甚至将他们打入绝望的深渊。但凭着对理想、对信仰的坚持，他们始终没有向命运屈服。