《匹克威克外传》是狄更斯的*部长篇小说，是一部流浪汉小说体裁的作品，写的是老绅士匹克威克等人到英国各地漫游，一路上遇到了种种滑稽可笑的人和事。在整个行程中，由于他们个个天真善良、不谙世故，出了不少洋相，吃了不少苦头，如闯进女士卧室，被骗子金格尔再三捉弄，被律师道孙和福格诬陷等。*终，小说在温情的喜剧气氛中结束。作者怀着鲜明的爱憎之情，运用引人入胜的讲故事的写作技巧和精彩无比的喜剧手法，成功地塑造了不同性格的人物。
《匹克威克外传》在英国文学*主要的贡献是*早以当代现实生活为创作素材，并把平民当作小说的主人公。小说描写当时社会生活的各种场景，几乎描绘到当时社会上所有阶层的人物。今天我们阅读《匹克威克外传》，不仅可以增长对19世纪上半叶英国社会和世态习俗的认识，还可以在这部既妙趣横生又蕴含社会真理的不朽名著中得到高度的艺术享受。

匹克威克先生创办了以“促进科学”为目的匹克威克社，并决定和他的三位社员朋友出门考察，　　路上遇到一位陌生人。这位陌生人穿着温克尔的衣服出席舞会，侮辱了斯兰默大夫，却让温克尔先生当了替罪羊。这件事情还差一点引发了流血事件。最后，事情终于真相大白。
故事发生在英国，时间是1827年。伦敦有一位独身老绅士，他是塞缪尔·匹克威克先生，他平易近人、和蔼厚道，他致力于科学发现和传播知识，还创办了一个以“促进科学”为目的的社团——匹克威克社，并由自己担任主席。这天，社里通过决议，由匹克威克先生同三位社员斯诺格拉斯先生、特普曼先生和温克尔先生一起出门考察，记录路上的各种奇闻逸事，收集各种材料，并及时向社里报告。
第二天，匹克威克先生很早就起来了。吃完早餐，他提着手提箱，大衣口袋里塞着望远镜，背心袋子里放着笔记本，来到了大街上，叫了辆马车到金十字旅馆。路上，匹克威克先生同车夫攀谈起来。车夫讲了许多古怪的事情，出于好奇，匹克威克先生拿出笔记本将这些事情一一记录下来。
车到达目的地后，斯诺格拉斯先生、特普曼先生和温克尔先生都出来迎接。就在匹克威克先生付车钱时，意料之外的事情发生了——车夫把硬币扔在人行道上，嘴里还不停地骂着。原来他认为匹克威克先生是密探。他打了匹克威克先生几拳，接着又把匹克威克的三位朋友也打了一顿。
自始至终，群众都只是站在一边袖手观望。幸好这时来了个救星。
“有什么有趣的事吗？”一个又高又瘦、穿着绿色上衣的年轻人走过来问。
第一章真相
“这里有几个密探！”人们嚷着说。
“我们不是密探。”匹克威克先生吼道。
“真的不是，对吗？”年轻人一边对匹克威克先生说，一边穿过人群走了过来。
匹克威克先生赶紧说明了事情的真相。