本书是《明朝那些事儿》第四部，主要讲述了从明孝宗继位到壬寅宫变前后五十余年的历史。
朱祐樘历尽艰辛登上皇位后，亲贤臣，远小人，励精图治，朝廷的政治空气为之一新。在王恕、马文升等人的辅佐下，大明王朝蒸蒸日上，一派中兴气象。可惜天不假年，孝宗英年早逝，其子朱厚照继位，这个以贪玩著称的败家皇帝，不思进取，耽于享乐，朝政大权旁落到刘瑾等人手中，把一个好好的帝国搞得乌烟瘴气，大伤元气。不久，预谋已久的宁王发动叛乱，欲与朝廷划江而治，幸有明朝第一牛人王守仁力挽狂澜，这才避免了一场旷日持久的内耗。对此，朱厚照不仅不思悔改，反而变本加厉，打着亲征的名义游山玩水，最终赔了性命。经过杨廷和等人的权衡，藩王之子朱厚熜被推上皇位。围绕着生父母的名号问题，君臣间爆发了著名的“大礼仪”事件，最终嘉靖帝获胜，皇权得到巩固。就在这时，发生了诡异的壬寅宫变，整个帝国的政治局势，开始变得微妙起来.……
《明朝那些事儿》自2006年出版后，迅速荣登“新浪图书风云榜”*图书、当当网“终身五星级*图书”；多次斩获“卓越亚马逊畅销书大奖”；被评为全国十大畅销书之一、全国中小学生必读十本好书之一、2007—2011年度系列畅销书第一名；连续多年被读者推荐为印象最深之书。众多名人、明星、名流的枕边书，无数人口口相传的最有阅读价值读物。 《明朝那些事儿》图文精印版由当年明月全新修订，明史专家毛佩琦教授审订并作序推荐 一、当年明月全新修订，资深明矾五周年纪念回馈版，明史普及*价值收藏版
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二、近三十年来最畅销史学读本，读起来就停不下来、最易上手的明朝历史普及本
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明月的写作不仅笔锋活泼幽默，而且加进了自己的感悟，这就拉近了作者与读者的距离，也拉近了古人与今人的距离。
——著名明史专家 毛佩琦
我特想跟写《明朝那些事儿》的人聊，那本书很好。
我觉得喜欢看的人都是有思想、愿意想事情的人，这是本好书，除了把史实摆出来，还要评论、挖掘，用现代的语言去说，他有他的角度。
—— 联想集团创始人 柳传志
看看《明朝那些事儿》，对朱元璋起兵时的心态分析，就知道我的意思。老朱当时起兵是死，不起兵也是死，最后与其等死，不如战死。陈胜、吴广也是。这就叫，不做皇帝不行了，所以做皇帝。
——新东方创始人之一、过来人董事 徐小平
我很赞成《明朝那些事儿》对历史的解读，毕竟历史是一堆堆故事和生动的人物组成，用老百姓喜欢接受的方式让他们去了解，是好事。
——著名作家、历史学者 吴思
这几天我连续在看《明朝那些事儿》，真是写得好看。
——香港凤凰卫视主持人 窦文涛
《明朝那些事儿》写得好，写得比较放松，我们过去写的人都拘着，生怕哪块做得不合适。
——著名收藏家 马未都
