宁夏西海固，1972年就被联合国粮食开发署认定为不适宜人类生存的地方。那里有一个女孩，用稚嫩的肩膀承受着贫困的压力。她叫马燕。从小学四年级起就坚持写日记，她将自己对上学的渴望、对辍学的担心都写到了日记中，到小学毕业时已攒了6本。其中3本还被父亲当卷烟纸抽掉了。2001年，她的日记落在一位来自巴黎的法国记者手中, 犹如装有求救信息的漂流瓶顺利到达了彼岸。2003年《马燕日记》法文版在巴黎出版，很快登上了法国的畅销书榜第一名，荷兰文版、西班牙文版、英文版相继推出。马燕将部分版税捐给法国宁夏孩子基金会，为家乡贫困儿童助学，目前已资助了数百位宁夏儿童。目前，马燕就读于巴黎索邦大学，她将巴黎留学的感悟写在了《马燕日记》一书中，对知识的热爱和渴求，让这个宁夏山区走出来的孩子，依旧保持着一颗赤诚之心。

这是一本给所有不爱读书的孩子，给所有因孩子不爱读书而困惑的家长，给所有关心中国教育和贫穷的人们的书。《马燕日记》的动人之处在于，无论何时何地，她始终保持着对知识的强烈渴望、以及真挚、淳朴的本心。

“也许巴黎什么也给不了我,巴黎也造就不了我什么,但巴黎可以给我和让我得到真正的友情。在爱与被爱的包围下,我将继续着脚下的路, 继续我在巴黎的研究生生活。” 感动世界的中国女孩仍在继续着脚下的路。

一个让人遐想的美丽童话故事。——瑞士《时代日报》

全世界的畅销书。——法国《ELLE》杂志

应该给所有不喜欢上学的孩子读这本书。——法国《人道报》

——《人民日报》


马燕强烈的求学愿望，令人肃然起敬和钦佩。现在很多年轻人没有认识到，他们能去上学有多么幸运。

——法国巴黎读者


这令人揪心的日记，充满了勇气和决心，是所有具有梦想的女孩子都应该阅读的一本书。

——美国加利福尼亚州读者


我怎么能不喜欢这本书呢？这个13岁的女孩让我哭，她是如此坚定、顽强，决心要取得成功……我记不得还有哪本书让我如此感动了。人们能不能在这种贫穷和困苦中坚持下去？马燕的回答是不仅能而且也做到了，而且还让更多的人受益。

——美国佛蒙特州读者

马燕日记，一个中国学生的日常生活
韩石(彼埃尔·阿斯基)
法国《解放报》驻北京记者
2001年5月，张家树村。
我们一行人即将离开，正在同村里的阿訇道别，阿訇刚刚在自己的家里热情接待了我们。村里的孩子们簇拥着我们，在中国这个非常偏僻的村庄，难得见到外国人，面对如此热闹的场面，孩子们异常兴奋。一位官员曾经对我说过：“在美国记者埃德加·斯诺之后，你是第一个到达这里的外国记者。”司机已经等得有点不耐烦了，因为回银川的路还很长，很难走。
就是在这个时候，一位头上戴着穆斯林白帽子的农村妇女，同我们中间的一个人搭话，并把我们这个朋友带到自己的家中。她的家就在几十米开外。萨拉·奈日是我们从北京带来的一个朋友，也是这次旅行的策划者。萨拉接受了这位妇女交给她的一封信和三本小册子，
蓝色的封面上，写着整整齐齐的汉字。萨拉很是惊奇，村妇坚持要她收下这些东西，好像事关她的生死。几分钟以后，我们带着这件神秘又似乎很珍贵的礼物出发了。
回到北京以后，我们先对这几本小册子进行了简单的翻译，文中的内容令人惊异，文字的作者也显露出来：马燕，一个十三岁的女孩，面临着人生的悲剧。我们手中的这封信，实际上是年少的女孩写给她母亲的——那个交给我们信件的妇女。马燕在信中道出她的愤怒。马燕得知，她将不能再返回校园，家里没有能力再支付她的学费，这里连续五年都是干旱。
“我想读书，”马燕在信的标题中写道，信纸的背面是豆子种植说明书。这张纸不少地方有涂抹的痕迹，好像作者满腔愤怒，无法自控。后来，我们从她的日记中得知，她写信用的这杆圆珠笔，是她攒了两个星期的零花钱买来的。
这声从心底发出的呼喊表达了不仅是中国也是世界上其他国家的失学儿童的心愿，这是渴望接受教育，相信社会进步的声音。这个声音应当被这个中国小村庄之外的人们听到。这也使我们意识到，在二十一世纪初，一些孩子的未来被贫穷的经济环境所毁灭。
马燕知道她父母的决定必将使她遭受与他们同样的贫困，而她不能接受。她更加不能接受的是，她的两个弟弟将继续上学。在中国乡村，不管是不是穆斯林，女孩子都不如男孩子受重视。她的母亲所能解释的只是：“长大你就会明白”……