1870年,诺曼底。法国军队离开已经被普鲁士军占领的鲁昂。十名居民从这里经由迪埃普逃往勒阿弗尔。在马车里,有商人卢瓦佐夫妇、富裕的棉纱厂主卡雷-拉马东夫妇、德·布雷维尔伯爵夫妇、两位修女、民主党人科尔尼代和绰号“羊脂球”的交际花伊丽莎白·鲁塞。这些“诚实的人们”将如何忍受“羊脂球”?