男孩蒂姆与一位格子先生菲勒特做了一笔交易，把自己的笑出卖给了这个神秘莫测的人，得到的回报是自己每次打赌准能赢。

蒂姆听说：“把人和动物区分开来的是笑。”他失去了自己的笑，生活变得苦涩乏味。于是，他决心向这位富有的、阴险狡诈的格子先生要回自己的笑，但这可不是一件容易的事情。他能成功吗？

詹姆斯·克吕斯（James Kruss，1926～1997），德国著名儿童文学作家，1968年因在儿童文学创作上的突出成就和贡献而荣获国际安徒生儿童文学作家奖。他创作了大量适合青少年阅读的小说和故事，作品充满人道主义思想，想象力丰富，人物刻画细腻，语言富有情趣。代表作有《出卖笑的孩子》、《我和我的曾外公》（获得德国少年儿童文学奖）、《蒂姆·塔勒的玩具娃娃》、《绿鲸酒馆》、《圣诞鹦鹉》、《龙虾礁的夏天》、《龙虾礁的灯塔》、《龙虾礁的客人》等。