《棋王》《树王》《孩子王》是阿城的三部中篇小说，创作和发表于上个世纪七八十年代，是他的成名作也是他的代表作。

三部小说都是通过知青的视角来描写普通人的人生经历和下乡生活。知识青年，简称知青，指从1950年代开始到1970年代末期从城市下放到农村做农民的年轻人，这些人多数人是初中或高中学生。这些人身上折射着一个时代甚至几个时代的历史烟云。很多反映知青生活的作品，是突出生活的苦累和生活方式、观念的冲突。而阿城的“三王”则是另外一派风清月明，充满理想主义色彩，在写作手法、格调与主题上与同期作品有很多差异，因此小说一发表，便轰动文坛。时至今日，“三王”的写作手法、理想主义情怀和“不合作”姿态，仍然意义重大、毫不过时。