善良、正直的汤姆叔叔，拥有一间小木屋和美满的家庭，并深得主人谢尔贝一家的敬重和爱戴，尤其是主人谢尔贝的儿子小乔治。但在奴隶制度下，可怜的汤姆叔叔最终还是沦为了商品般的黑奴。在经历了几番坎坷的折磨之后，他庄严地完成了他的一生

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“可是，哈利斯先生，这样不是太突然了吗？”厂长满脸疑惑地说。
“突然又怎么样？难道你不知道这个黑奴是我的吗？’’哈利斯的语气非常不友善。
当时的法律认为，黑奴是一件买卖的商品，因此，心地狭窄的哈利斯如何处置他的黑奴乔治，任何人都没有权力阻止或反对。
“我认为乔治很适合这个工作。”厂长仍然十分和气地为乔治说情，但是哈利斯并没有答应他的请求。
这时的气氛相当沉闷，突然，工厂的一位工人插嘴说：“乔治发明了洗麻绳的机器，你知道吗？”
“哼，这些黑奴经常在想一些偷懒的方法。以后，我绝对不准他们这么做。”哈利斯不以为然地打断了他的话。
乔治听到这个消息以后，异常愤怒。他环抱手臂、咬牙切齿，心想：身为奴隶就一定要听从主人的一切指示吗？无论遭遇如何悲惨的命运，自己都没有办法抗拒，这未免太不公平了……