霍桑的作品素以关注人的心灵状态而著称，《神奇的故事》是霍桑对古希腊神话故事的演绎和再度创作，他尝试着把古希腊故事变得富有现代幻想气息，把温暖、激情、爱心和人性的光芒注入古典神话，以讲故事的方式为我们展开他美妙绝伦的作品。强壮、敏捷的珀尔修斯杀死凶猛的女妖头的战斗，痴金成狂的迈达斯国王的点金术，好奇调皮的潘多拉，善良的费莱蒙夫妇和总能倒出香甜牛奶的水罐，美丽绚丽的飞马……作者行云流水般富有华丽色彩的文字，读罢总能令我们获得一种新鲜快感。一个半世纪以来，《神奇的故事》在世界各国始终处于常销书之列，它是人类想像力驰骋的舞台，是人们美好品质诸如勇敢、善良、不畏强暴、不怕困难、爱与同情等展现的场所，而作家的才华、智慧和思想也在这些故事中闪闪发光。

《神奇的故事》是19世纪美国著名作家纳撒尼尔·霍桑（1804-1864）的短篇童话集，出版于1852年。集中共收入女妖头、点金术、孩子们的天堂、三个金苹果、神奇的水罐、怪物凯米拉这6篇作品。这些作品都取材于希腊神话传说。作家在改写过程中保存了古希腊神话的艺术精华，歌颂勇敢、勤劳、智慧、向往美好生活，批评贪婪、愚昧。故事想象奇妙神异，情节生动又富于变化，充分表现了进步人类对正义战胜邪恶、善良战胜凶残的共同愿望和不懈追求。这些童话是19世纪以来一直盛传不衰的儿童读物。

这些故事我少年时也读过，可以用神奇有趣，魅力无穷来形容，现在的孩子们读读这些经典的故事，对培养想像力是很有好处的。　　　　　　　 ——著名评论人龚政文 非同寻常的想像，扣人心弦的情节，明白晓畅的语言将会吸引你一口气读完，而故事中闪耀的人性

秋天的一个早上，天气晴朗，一群快乐的小孩聚集在一处大宅的门廊下，围着一个个头高高的年轻人站着。他们计划进行一次采摘坚果的活动，正迫不及待地等着山坡上的雾气散去。田野、草原上洒满了深秋的阳光。树林的每一个角落都被照得五彩斑斓。那天的天气将是这个美丽、令人舒适的世界有史以来最晴朗的一天。然而，晨雾却笼罩着整个山谷。大宅就坐落在山谷缓坡的一块高地上。大宅周围上百码都被浓雾所笼罩。百码之外，除了星星点点的被晨晖映红的红黄色树梢外，一切都笼罩在浓雾中。朝南四五英里的地方耸立着莫纽门特山山峰，像漂浮在云彩上似的。再往南大约15英里，耸立着更高的塔康圆顶，浅蓝色，隐隐约约的，并不比烟笼雾绕的海面清晰多少。与山谷毗邻的小山半隐半现，从半山腰到山顶漂浮着朵朵云彩。总之，晨雾太浓，几乎看不见大地，让人感觉像在梦幻中似的。
上面提到的那些孩子精力充沛，有使不完的劲。他们从探戈林大宅的门廊跑出来，沿着石子路又蹦又跳，有的还穿过满是露水的草丛。我不清楚这些小家伙一共有多少人，应该不会少于10人，但不会超出12人，什么样的都有，什么块头的都有，什么年龄的都有，有男孩，也有女孩。哥哥姐姐、弟弟妹妹，堂兄堂弟、堂姐堂妹，还有别的小朋友，他们都被普林格尔夫妇邀请到探戈林大宅跟他们家的孩子一起共度这美好时光。我不敢告诉你们这些孩子的真实姓名，连给他们取别的名字都不敢，因为据我所知，有的作家因给自己作品里的人物取了真名而惹了很大的麻烦。有鉴于此，我索性就管他们叫报春花、长春花、甜蕨草、蒲公英、蓝眼睛、三叶草、黑果、九轮草、南瓜花、马利筋、车前草、毛茛。当然，我也承认，这些名字倒更适合一群小精灵，而不适合一群凡胎俗子。
大家千万不要误解这群小孩的长辈会让他们在没有看管的情况下深入树林和田野。啊，那是当然不会的。希望你们还记得，我在本书的开头提到一个站在孩子们中间的高个子年轻人。他的名字(在这里，我要告诉你们他的真实姓名，因为他认为能让他讲述这些即将印刷成书的故事是莫大的荣幸。)叫尤司塔斯·布赖特，是威廉姆斯学院的学生，18岁，正是深受孩子们羡慕的年龄。在他的眼里，自己俨然就是长春花、蒲公英、黑果、南瓜花、马利筋等小孩子的爷爷。这些小孩的年龄还不到他的一半，甚至只有三分之一。他的视力出了点问题(正如当今很多学生为了证明自己学习刻苦，都要把眼睛搞出点问题一样)，新学期一开学，他就不得不在家休学一两个星期。但是，对我而言，我很少见过像尤司塔斯·布赖特这样看得远，看得清晰的眼睛。
这位学识渊博的学生像美国其他学生一样，身材苗条，脸色苍白，但还算健康，步履轻盈，靴子好像长了翅膀一样。因为他非常喜欢穿上牛皮统靴，亚麻衬衫，戴顶布帽子和一副绿色墨镜涉过小溪，穿越低洼地。戴墨镜倒不是为了保护眼睛，更多是为了让自己脸上多一份威严。然而，不管是出于何种原因，他那天最好还是别戴墨镜的好。黑果是一个调皮鬼。尤司塔斯坐在门廊的台阶上，黑果悄悄爬到他身后，从他鼻梁上一把夺过眼镜，戴在自己的鼻梁上。尤司塔斯忘了把墨镜要回来，墨镜掉进草丛，到了第二个春天还一直躺在那里。