相传，印度与中国之间有一个萨桑国，国王因王后行为不端，将王后杀死。这以后，国王每日娶一女子为妻，第二天杀死。宰相的女儿莎赫扎德自愿入宫嫁给国王，一方面利用讲故事的方式吸引国王的注意，躲避被杀死的命运，另一方面用故事来感化国王。最终，莎赫扎德将国王感动，成为萨桑国王后，与国王白头偕老。